Conquete de l'Espace

2012-01-11T17:09:00.001-08:00

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2011-12-11T12:05:00.001-08:00

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Tiangong-1: un laboratoire spatial pour la Chine

2010-01-21T04:20:00.000-08:00

Dernièrement, la Chine a levé le voile sur un petit laboratoire spatial appelé Tiangong-1 qui serait lancé vers 2010 ou 2011. Ce laboratoire de forme cylindrique équipé de 2 ports d'amarrage serait similaire, en apparence, au Spacelab européen, une série de modules orbitaux construits par Astrium et installés dans la soute des navettes à l'intérieur desquels les astronautes pouvaient effectuer une multitude d'expériences dans des domaines les plus variés

Source:

Ciel et espace

Techno-science

Sinodefence

Dimanche soir, les Géminides se donnent en spectacle

2009-12-11T10:01:00.000-08:00

Une pluie d'étoiles filantes récompensera, dimanche 13 décembre au soir jusqu'au lundi 14 décembre au matin, les courageux qui braveront le froid. L'orbite de la Terre traverse en effet l'essaim de poussières météoritiques des Géminides. A l'origine de celui-ci, un objet mystérieux baptisé Phaéton, considéré comme un astéroïde lors de sa découverte mais qui est probablement le cœur d'une comète inactive. En entrant dans l'atmosphère, les poussières météoritiques se vaporisent et ionisent l'air sur leur trajectoire, produisant ces traînées lumineuses dont certaines peuvent être très colorées.

Au programme : pas moins de 120 météores par heure dans une nuit bien noire avec seulement un fin croissant de Lune. Le spectacle démarrera dimanche aux alentours de 20h00 dans la constellation des Gémeaux. Il faudra alors regarder en direction du Nord-Est, puis de plus en plus vers l'Ouest au fur et à mesure que la nuit s'avance. Le pic d'activité se produira en deuxième partie de nuit, à 6h10 du matin exactement.

LCROSS détecte de l'eau sur la Lune

2009-11-15T17:53:00.000-08:00

LCROSS détecte de l'eau sur la Lune

La sonde LCROSS a atteint son objectif : détecter de l'eau sur la Lune. C'est ce qu'a indiqué Tony Colaprete, le responsable scientifique de la mission.

Le 9 octobre 2009 (lire notre actu), l'étage de fusée Centaure percutait la surface lunaire dans le cratère Cabeus, non loin du pôle Sud. La sonde LCROSS a alors observé les effets de l'impact. Ses caméras ont faiblement mis en évidence le panache de débris soulevé.

Ses spectromètres ont également analysé les rayonnements en provenance du cratère de 30 m de diamètre créé par l'impact. Ce sont ces mesures qui ont permis de détecter environ 95 litres d'eau (sous forme de vapeur) dans le cratère. La mesure ne portant que sur une partie du cratère, il est encore prématuré d'en déduire une quantité d'eau totale. Mais selon Tony Colaprete, les régions polaires à l'ombre, comme le cratère Cabeus, seraient donc plus humides que certains déserts terrestres.

L'annonce de cette découverte reste à compléter. Il faudra en particulier préciser l'origine de cette eau (comètes ou processus physique liés au vent solaire) mais aussi sa quantité par mètre cube de régolite.
div>Texte copié du site ciel et espace

La Lune en relief par LRO

2009-08-31T09:15:00.001-07:00

Cette image en trois dimensions montre le paysage lunaire du plateau Descartes, tel que l'ont vu les astronautes d'Apollo 16, en 1972. Elle a été prise le 12 juillet par la sonde LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), actuellement en orbite autour de la Lune. C'est la première image en relief de la mission américaine.

Pour obtenir cet effet de perspective, les scientifiques ont utilisé deux clichés de la sonde pris sous deux angles différents, au cours de deux orbites successives, afin de minimiser les changements d'éclairage. La mesure des parallaxes (le déplacement apparent des objets vus sous deux angles différents) entre les deux images a permis ensuite à un programme informatique de construire une carte topographique. D'où a été tirée une image de synthèse de la zone sans exagération des reliefs. Le cratère South Ray (A), qui mesure 750 m de diamètre pour une profondeur d'environ 70 m, donne une idée de l'échelle.

Par Véronique Étienne, le 27 août 2009

Source : Ciel et Espace

400 ans de l’invention du télescope par Galilée

2009-08-24T15:23:00.000-07:00

2009 marquera les 400 ans de l’invention du télescope par Galilée et des observations astronomiques révolutionnaires qu’elle lui a permis de faire.

À l’automne 1609, d’étranges objets appelés cannoni (canons) ou tubi ottici (tubes optiques) font leur apparition à Venise. Des objets éloignés paraissent beaucoup plus proches lorsqu’on les observe par la lentille oculaire du tube. Comme beaucoup d’autres, Galileo Galilei accorde toute son attention à cet instrument, considéré d’une manière générale comme un gadget surprenant. Il s’applique à le perfectionner et parvient rapidement à fabriquer des lentilles qui donnent de bien meilleurs résultats. Placé entre les mains de Galilée, le gadget devient un véritable instrument scientifique. Durant les dernières semaines de 1609, Galilée oriente le canon en direction du ciel étoilé et rend ainsi possible la découverte inattendue de nouveaux objets célestes extraordinaires, provoquant une révolution intellectuelle et anthropologique qui ouvrira une ère nouvelle dans l’histoire de l’humanité.
La première utilisation du télescope par Galilée a en effet été un événement qui a profondément changé le monde et ouvert la voie à l’affirmation de la science moderne et d’une nouvelle anthropologie fondée sur la raison.
Ces célébrations, qui offrent l’occasion de mieux connaître le rôle de l’astronomie et sa contribution à toutes les cultures humaines, susciteront un vif intérêt et encourageront des productions culturelles spécifiques dans le monde entier.

Ne ratez pas l’ensemble navette Endeavour et l’ISS

2009-07-22T04:38:00.000-07:00

Ce soir , (mercredi 22 juillet 2009 et demain jeudi 23 juillet 2009 ) est pour les personnes habitant le sud ouest de la France de pouvoir observer quelque chose d'exceptionnelle .

Endeavour et l’ISS seront visible a l'oeil nu pour la plupart d'entres nous , ce soir cela se passera vers 22h50 a l'ouest et se décallera vers l'est a 22h53 .

Quant au vendredi cela se passera a 22h04 en direction de la grande ours vers le " manche de la casserole " puis s'evanouira vers 22h08 vers le sud est.

Envoyez vos photos et publiez la dans vos commentaires tels que :

www.casimages.com
www.zimagez.com
ou encore
www.photomania.com

Les plus belles photos et commentaires se veront le droit de publier un post sur ce site CONQUETE DE L'ESPACE avec un sujet de votre choix concernant L'espace bien entendu , mais l'Espace est vaste et les sujets aussi !

Le concours est ouvert et sera "jugé" par les autres utilisateurs du site

Il y a 40 ans un reve devenait réalitée

2009-07-21T00:07:00.000-07:00

Lancement d'Appolo 11 , le 16 juillet 1969

Les 1er pas sur la Lune

Et un bien beau site fait pour l'occasion a la NAZA , Je vous propose de le visiter ici

NAZA

Endeavour - Le décollage de nouveau repoussé

2009-06-17T08:48:00.000-07:00

*
La Nasa a dû reporter une deuxième fois en quatre jours le lancement de la navette Endeavour à cause d'une fuite d'hydrogène.
*
La prochaine tentative de lancement aura lieu au plus tôt le 11 juillet.

Le lancement de la navette Endeavour aurait du débuté ce matin à 10h40 heure de Paris. Il a de nouveau été annulé en raison d'un problème technique, une fuite qui s'est produite lors du remplissage du réservoir externe, similaire à celles responsables de deux précédents reports. La même fuite avait déjà forcé la Nasa à renoncer à la première tentative de tir de Discovery en mars. Mais les équipes techniques avaient alors remplacé avec succès les pièces suspectes dont deux joints d'étanchéité avant de procéder à des tests. Ils ont procédé de la même manière avec Endeavour mais cette fois sans succès.

Le réservoir défectueux doit contenir près de deux millions de litres d'hydrogène (80%) et d'oxygène liquide à très basse température. La nuit dernière son remplissage avait commencé avec trois heures de retard en raison d'un orage violent qui a touché le Centre spatial Kennedy. "Malgré leurs efforts, les ingénieurs n'ont pas été en mesure de réduire la fuite d'hydrogène liquide dans le système de remplissage au sol" a indiqué un porte-parole de la Nasa, Mike Curie. L'agence spatiale est désormais face à un vrai casse-tête, car elle n'a toujours pas déterminé l'origine du problème.

Une mission de 16 jours

La navette Endeavour doit emmener sept astronautes, dont une Canadienne, vers la Station Spatiale Internationale (ISS). La prochaine tentative de lancement aura lieu au plus tôt le 11 juillet. La mission de 16 jours a pour objectif de livrer et attacher le troisième et dernier élément du laboratoire japonais Kibo, un porche de 1,9 tonne destiné à mener des expériences dans l'espace. Cinq sorties orbitales d'une durée totale de 32,5 heures sont programmées durant la mission. Endeavour emmènera aussi un nouveau membre d'équipage pour l'ISS, l'Américain Tim Kopra qui remplacera le Japonais Koichi Wakata.

Mars Express dévoile un réseau de canaux inconnu

2009-06-14T15:16:00.000-07:00

L’imageur à haute résolution HRSC (High Resolution Stereo Camera) de la sonde européenne Mars Express a transmis des photographies détaillées de Hephaestus Fossae, une région martienne riche en cratères et en canaux d'écoulement.

Cette zone se déploie sur environ 600 kilomètres de longueur, centrée sur 21° de latitude nord et 126° de longitude est, sur les flancs occidentaux d’Elysium Mons dans la région tourmentée d’Utopia Planitia. Avec une résolution de 16 mètres par pixel, ces documents révèlent un réseau d’écoulement d’eau aujourd’hui asséché, et d’origine inconnue.

Vue générale orthochromatique de Hephaestus Fossae. Source ESAL\'ESA (European Space Agency) est l\'Agence spatiale européenne. Equivalent de la NASA en Europe.
L\'Agence spatiale européenne représente pour l\'Europe une porte d\'accès à l\'espace. Sa mission consiste à façonner les activités de développement des capacités spatiales européennes et à faire en sorte...');" onmouseout="killlink()">Esa. Cliquer pour agrandir

Les images couvrent une surface d’environ 170 x 80 kilomètres, soit une zone de taille comparable au Monténégro. Le sol, lisse la plupart du temps, est aussi piqueté de cratères d’impact de 800 à 1200 mètres de diamètre. De nombreux cratères plus petits sont dispersés à travers toute la région.

Carte de contexte de Hephaestus Fossae. Cliquer pour agrandir. Crédit : Esa

La partie gauche de la vue générale montre un grand cratère d’impact de 20 kilomètres de diamètre, qui couvre une superficie d’environ 150 km². Son plancher pourrait héberger une grande ville telle que Bonn (Allemagne). Contrairement aux cratères plus petits, il est recouvert d’éjectas et ses remparts sont entourés de plates-formes d’écoulement de matériaux.

Le cratère, observé sous un angle d’environ 45° mettant son relief en valeur. Cliquer pour agrandir.
Crédit : Esa

De grosses météorites, en percutant le sol, ont creusé les plus grands cratères tandis que les matériaux éjectés, après avoir parcouru une trajectoire balistique, retombaient en provoquant des cratères secondaires à des distances variables.

Cratère secondaire et débris. Cliquer pour agrandir. Source Esa.

La plus grande partie de l’eau martienne se trouve en sous-sol, à fleur de terre. La présence de sillons d’écoulement provenant des cratères, serpentant à travers les débris et autres éjectas, suggère que lors de sa brutale formation, le cratère a pu atteindre une poche d’eau gelée sous la surface, laquelle a fondu.

Exemple d’écoulement dans Hephaestus Fossae. Cliquer pour agrandir. Source Esa.

Seuls les cratères d’impact de dimensions importantes présentent de tels écoulements, les autres n’ayant pu pénétrer suffisamment le sol pour atteindre la glace sous-jacente. Il est donc possible, d’après la profondeur des cratères d’impact, de déterminer à quel niveau se trouve la couche phréatique.

Vue verticale d’un cratère d’impact avec écoulement. Cliquer pour agrandir. Source Esa

Les images présentées dans cet article ont été composées à partir des trois canaux couleur de l’instrument HRSC et du canal Nadir. Les images en relief (présentées sous un angle d’environ 45°) ont été obtenues au départ d’un modèle numérique du terrain dérivé des canaux stéréoscopiques. Les images en noir et blanc en haute résolution proviennent du canal Nadir, lequel fournit la résolution la plus élevée.

Le lancement de la navette Endeavour reporté d'au moins quatre jours

2009-06-14T06:24:00.000-07:00

Le lancement prévu samedi de la navette spatiale Endeavour a été reporté d'au moins quatre jours en raison d'une fuite d'hydrogène, a annoncé la NASA.

La fuite, importante, a été découverte lors du remplissage du réservoir externe de la navette, a précisé le directeur des opérations de lancement, Mike Leinbach. "Il n'était pas possible de continuer", a-t-il ajouté, soulignant combien l'hydrogène est un gaz volatil et inflammable.

L'agence spatiale américaine avait rencontré un problème similaire en mars dernier avec la navette Discovery, entraînant également un report du lancement.

Endeavour devait s'envoler samedi matin (dans l'après-midi en France) pour une mission de 16 jours, destinée à livrer le dernier tronçon d'un laboratoire japonais pour la station spatiale internationale (ISS).

Si le lancement n'intervient pas d'ici le 20 juin, la NASA devra attendre jusqu'à la mi-juillet, en raison d'angles défavorables du Soleil qui exposeraient la navette à des températures trop élevées lors de son amarrage à l'ISS. AP

Nouvel œil sur M94

2009-05-19T16:23:00.001-07:00

Cliquer pour voir la photo entierement L'astrophotographe Roth Ritter a obtenu cette image de la galaxie M94, située à 13 millions d'années-lumière, dans la constellation des Chiens de chasse. Découverte par Pierre Mechain en 1781, M94 fut observée deux jours plus tard par Charles Messier. Au cœur de la galaxie (le disque interne, le plus brillant sur la photo), les étoiles se forment et les supernovae explosent à un rythme effréné.

Hubble remis à neuf!

2009-05-19T16:20:00.000-07:00

La cinquième et dernière sortie extravéhiculaire de la mission Atlantis STS-125 s'est terminée avec succès, le lundi 18 mai, vers 21h, heure française. Le télescope spatial Hubble est désormais remis à neuf. Plus de 5 heures durant, les astronautes Drew Feustel et John Grunsfeld ont remplacé le second module de batteries (qui assurent le fonctionnement des instruments durant la partie nuit de l'orbite d'Hubble), l'un des détecteurs de guidage (qui servent notamment à pointer le télescope) et la couverture thermique externe.

Une fois la mission accomplie, John Grunsfeld a déclaré: "Nous avons participé à une mission exceptionnelle et très ambitieuse. Hubble n'est pas qu'un satellite, il représente la quête de l'Humanité pour le savoir. [...] Je lui souhaite de révéler encore d'autres mystères de l'Univers." Le retour sur Terre de la navette Atlantis et de son équipage est prévu le 22 mai.

Il y a 40 ans, Apollo 10 ouvrait la route de la Lune

2009-05-19T16:19:00.001-07:00

Le 18 mai 1969, les astronautes américain Stafford, Cernan et Young s'envolaient vers la Lune à bord du vaisseau Apollo 10. Leur mission : répéter toutes les phases du voyage sauf l'alunissage.
Après quatre jours de traversée, leur capsule se mettait en orbite lunaire.

Le 22 mai, Thomas Stafford et Gene Cernan passaient dans le module baptisé Snoopy et entamaient leur descente vers la surface de notre satellite. Exactement vers le site sélectionné par la Nasa. Mais ils avaient l'interdiction formelle de se poser. Ils descendront jusqu'à 15,6 km d'altitude avant de repartir vers Charlie Brown, le module de commande piloté par John Young.

Le 26 mai, à leur retour sur Terre, les trois astronautes avaient ouvert la route de la Lune à Neil Armstrong et Buzz Aldrin, pour la mission Apollo 11, prévue pour juillet 1969.

Découvrez ou revivez l'expédition d'Apollo 10 grâce à notre diaporama visible dans la rubrique "Visites guidées".

Mars tuée par les astéroïdes ?

2009-05-19T16:16:00.000-07:00

Mars photographiée par la sonde Viking. Crédit : USGS/Ciel et Espace Photos

Ce sont les astéroïdes qui ont anéanti le champ magnétique de Mars lorsqu'elle avait 500 millions d'années, affirme une étude publiée dans le Journal of Geophysical Research. Privée de ce bouclier magnétique, l'atmosphère martienne aurait ensuite été soufflée peu à peu par le vent solaire, ne laissant aucune chance à la planète rouge de développer des conditions propices à la vie.

En réalité, les astéroïdes étaient déjà suspectés d'avoir provoqué l'extinction du champ magnétique de Mars. Deux raisons à cela. D'une part, sa disparition soudaine correspond à l'époque du bombardement massif qu'a connu tout le Système solaire, il y a 3,9 milliards d'années. D'autre part, sur Mars, seuls les plus vieux cratères d'impacts sont magnétisés. Mais il restait à valider le mécanisme imaginé pour expliquer l'extinction.

C'est ce que viennent de faire les planétologues américains Robert Lillis, Michael Manga et James Robert. D'après leurs simulations sur ordinateur, les plus gros impacts du bombardement massif ont apporté suffisamment d'énergie à Mars pour réchauffer nettement son manteau. Du coup, celui-ci n'aurait plus joué son rôle dans l'entretien de la convection du cœur liquide de la planète. Le fer liquéfié aurait cessé son mouvement en trois temps d'ascension, de refroidissement au contact du manteau, puis de plongeon vers le centre. Or, c'est précisément ce mouvement qui crée le champ magnétique par effet dynamo.

Comme en témoignent ses bassins d'impact, Mars a été frappée par au moins cinq très gros astéroïdes pendant le bombardement massif. "N'importe lequel de ces super-impacts a pu couper la dynamo martienne", précise James Robert.

Les 100 heures de l’Astronomie commencent

2009-04-02T17:30:00.001-07:00

C’est aujourd’hui que débutent les 100 heures de l’Astronomie, un projet pilier de l’Année Mondiale de l’Astronomie 2009, célébrant le 400eme anniversaire de la première exploration du ciel au télescope par Galilée. Du 2 au 5 avril, de nombreuses manifestations publiques sont programmées à travers le monde, à commencer par l’inauguration qui aura lieu aujourd’hui à l’institut Franklin à Philadelphie. Présentant au public un des deux télescopes de Galilée qui ont traversé le temps jusqu’à nous, l’événement sera retransmis en direct sur Internet. Bien sûr, le ciel observé par Galilée peut encore être apprécié aujourd’hui, avec des instruments beaucoup plus performants et largement répandus. Mais cette vue tournée vers le ciel prise depuis un observatoire privé situé à Veszprem, en Hongrie, comprend également des objets que Galilée ne pouvait pas voir lors de ses longues nuits d’observation. Prise le 26 mars, l’image a capturé les traînées appariées de la Station Spatiale Internationale (la plus brillante) et de la navette spatiale Discovery. On distingue également, dans le coin supérieur droit de l’image, le passage d’un avion.

traduction réalisée par : Didier Jamet
Source : http://www.cidehom.com/

Un astéroïde traqué de l’espace jusqu’au sol

2009-04-02T11:14:00.001-07:00

Les astronomes viennent de mettre la main sur une météorite exceptionnelle : un morceau de l’astéroïde 2008TC3, repéré en 2008 quelques heures seulement avant sa collision avec la Terre. Détecté le 6 octobre par le télescope du mont Lemmon (Arizona) dédié à la surveillance des objets célestes potentiellement dangereux, le rocher de la taille d’une voiture avait été traqué tout au long de sa course par de nombreux autres observatoires. Le calcul précis de sa trajectoire avait permis de prédire son heure et son lieu de chute : en plein milieu du désert soudanais. Sa désintégration dans l’atmosphère avait même été observée à l’heure dite par un pilote d’avion et plusieurs satellites.

L’explosion du bolide avait eu lieu à une altitude si haute (37 km) que tout le monde était persuadé qu’aucun fragment n’avait pu subsister. Sauf l’Américain Peter Jenniskens, du Seti Institute. Rapidement, il s’associe avec Muawia Shaddad, de l’université de Khartoum, et monte une expédition pour en avoir le cœur net. Les deux hommes, accompagnés de 45 étudiants, parcourent le désert en quête de précieux morceaux. Le 6 décembre 2008, la première météorite est découverte. Jusqu'en mars 2009, quelque 280 autres fragments suivront, représentant un poids total de plusieurs kilos.
Grâce à cette traque fructueuse, les astronomes disposent pour la première fois de la carte d’identité complète d’un astéroïde. Ils peuvent relier directement la composition précise de l’objet avec son aspect dans l’espace. Les observations réalisées avant sa chute ont ainsi permis de le classer dans le groupe des astéroïdes dits F, c’est-à-dire des corps particulièrement sombres. Et l’étude des échantillons au microscope a mis en évidence un matériau constitué de grains de carbone et de verre semblables à du sucre en poudre. Une structure tellement fragile qu’elle n’avait jamais été identifiée jusqu’à présent dans d’autres météorites. Et qui devrait permettre de retracer l’histoire de la formation de ce caillou venu de l’espace.

Et en image :

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Sur Mars, découverte d'une roche qui crée du méthane

2009-04-02T11:12:00.001-07:00

Est-ce la fin du mystère du méthane martien ? Grâce à la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, la doctorante américaine Bethany Ehlmann vient de découvrir de la serpentine dans la région de Nili Fossae. Ce minéral est connu pour créer du méthane lorsqu'il se forme. Il est donc une cause crédible de la présence de ce gaz dans l'atmosphère martienne. Du même coup, ceux qui lui supposaient une origine biologique (comme sur Terre) voient leur position affaiblie.

La présence de serpentine dans Nili Fossae est d'autant plus intéressante que des carbonates y ont aussi été détectés. Les carbonates, comme la serpentine, se forment en présence d'eau. Surtout, c'est vers Nili Fossae qu'ont été observées en janvier 2009 les plus importantes quantités de méthane martien jamais détectées...

Cependant, il reste "un problème de timing", comme le note Bethany Ehlmann. La serpentine découverte dans Nili Fossae aurait 3,8 milliards d'années, mais le méthane détecté en janvier est, lui, forcément récent ! D'où l'hypothèse de la doctorante : la fabrication de serpentine serait toujours à l'œuvre dans des fractures profondes de Mars, où eau et chaleur offriraient les conditions propices à sa synthèse.

Une nouvelle pièce à verser au débat de l'origine du méthane martien ? En 2011, la sonde américaine Mars Science Laboratory permettrait en tout cas de tester cette idée. Pour le moment, Nili Fossae ne figure pas parmi les sites d'atterrissage envisagés. Mais cette découverte pourrait changer la donne.

L'OHP observe une planète passer devant son étoile

2009-03-02T14:25:00.000-08:00

Une équipe de l'observatoire de Haute-Provence a suivi en direct le transit d'une planète extrasolaire. La probabilité de voir passer un tel objet devant son étoile (c'est-à-dire que les deux astres soient alignés avec la Terre) est suffisamment rare pour que les astronomes du monde entier pointent leurs instruments vers l'étoile HD 80606 entre le 13 et le 15 février.
Découverte en 2001 à l'observatoire de Haute-Provence, la planète est une géante de 4 fois la masse de Jupiter, qui orbite autour de son soleil en 111 jours. C'est la plus longue période observée parmi les planètes découvertes par la méthode des transits (soit 15% des ">exoplanètes connues). Le nouveau transit a été suivi à la fois par un spectrographe et une caméra photométrique, ce qui permettra de préciser les caractéristiques de la planète. Le prochain passage de celle-ci devant l'étoile est prévu le 5 juin.

Espace : Le télescope Fermi révèle une explosion géante

2009-03-01T12:39:00.000-08:00

D’une puissance de 8000 supernovae, l’explosion la plus violente jamais observée dans l’univers a été détectée à plus de 12,2 milliards d’années-lumière de la Terre, par le télescope Fermi, observatoire spatial en rayons gamma. Selon les chercheurs du CNRS et du CEA, « l’énergie totale libérée, la vitesse d’éjection lors de l’explosion et l’énergie extrême de la lumière émise seraient exceptionnelles ».

Le télescope Fermi vient de découvrir l’explosion la plus violente jamais observée dans l’Univers. À plus de 12,2 milliards d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Carène, GRB 080916C a émis des rayons, dont les plus extrêmes « transportaient 30 milliards de fois plus d’énergie que la lumière visible ». Une découverte qui a suscité l’enthousiasme dans le milieu scientifique. Selon Frédéric Piron du CNRS et Isabelle Grenier du CEA, « l’énergie totale libérée, la vitesse d’éjection lors de l’explosion et l’énergie de la lumière émise sont exceptionnelles ».
L’observation a pu se faire grâce au « Fermi Gamma-ray Space Telescope ». Cet observatoire spatial en rayons gamma de la Nasa est une collaboration internationale qui inclue cinq équipes françaises de l’IN2P3/CNRS (1), du CEA (2), de l’Université Paris Diderot (2) et de l’INSU/CNRS (3). Cinq chercheurs du Laboratoire de Physique Théorique et Astroparticules de Montpellier (1) ont également participé à l’analyse et à l’interprétation de ces résultats publiés dans la revue Science Express du 19 février.

Une puissance de 8000 supernovae

Apparu dans la constellation de la Carène, le « sursaut GRB 080916C » a été enregistré par les deux instruments de Fermi. De par leur très grande couverture en énergie (de 10 000 eV à plus de 10 milliards d’eV), « ils constituent un observatoire des sursauts gamma unique au monde », précisent les chercheurs du CNRS et du CEA. Le détecteur « Gamma-ray Burst Monitor » a fourni l’alerte initiale à basse énergie et le « Large Area Telescope » a permis de l’étudier à haute énergie. Un troisième instrument au sol, le Gamma-Ray Burst Optical/Near-Infrared Detector (GROND), a détecté GRB 080916C dans sa phase d’émission rémanente. Ces observations à différentes longueurs d’ondes ont permis d’estimer sa distance à environ 12,2 milliards d’années-lumière, ce qui le rend extraordinaire par sa formidable puissance. Les scientifiques ont estimé (5) que cette dernière dépasse celle de 8000 supernovae, avec l’équivalent énergétique (6) de 5 masses solaires émis en moins de 60 secondes sous forme de rayons X et gamma. Au sein du jet, la matière fut expulsée à plus de 99,9999 % de la vitesse de la lumière.
Toutes ces propriétés font de ce sursaut gamma le plus violent de tous les objets célestes jamais observés. Ces fulgurantes bouffées de rayons gamma, qui peuvent durer d’une fraction de seconde à quelques minutes, sont généralement suivies d’une émission rémanente plus faible sur plusieurs jours. La plupart des sursauts proviendrait de l’effondrement en trou noir du coeur d’étoiles très massives à la fin de leur vie. La formation du trou noir s’accompagne d’une violente éjection de plasma qui expulse une partie de la matière de l’étoile sous forme d’un jet filant à une vitesse très proche de celle de la lumière (4).

23 février 2009, Patrick Cros

(1) LLR : Laboratoire Leprince-Ringuet (CNRS/École Polytechnique), CENBG : Centre d’études nucléaires de Bordeaux-Gradignan (CNRS/Université de Bordeaux1), LPTA : Laboratoire de physique théorique et astroparticules (CNRS/Université Montpellier 2). (2) IRFU : Institut de recherche sur les lois fondamentales de l’Univers, Service d’Astrophysique (SAp), Laboratoire AIM (CEA/Université Paris Diderot/CNRS) et Service d’Electronique des détecteurs et d’Informatique (Sédi), Saclay. (3) Centre d’Étude spatiale des rayonnements (CNRS/Université Toulouse 3). (4) L’émission initiale résulterait des ondes de chocs qui accélèrent les particules au sein du jet, et l’émission rémanente proviendrait du freinage de ce dernier dans sa course à travers les nuages interstellaires environnants. (5) La taille du cône du jet de matière étant extrêmement difficile à mesurer, les scientifiques calculent souvent la puissance des sursauts gamma en supposant que l’énergie a été libérée dans toutes les directions. (6) selon la célèbre formule E = mc2 d’Einstein.

Cité de l'Espace : la lune prend ses quartiers à Toulouse

2009-03-01T12:35:00.000-08:00

2009, année de la lune

Toute l’année 2009, 40 ans après le premier pas de l’Homme sur la Lune, la Cité de l’espace emmène son public dans un voyage inédit à la découverte de la lune. Au programme, un festival de nouveautés : nouveaux spectacles Imax® 3D, Planétarium et Stellarium et nouveau jeu-parcours pour toute la famille.

Et si, vous deviez vous préparer à partir vivre sur la Lune ? En 2009, la Cité de l'Espace vous invite à découvrir ce satellite naturel à travers différentes animations, parcours et spectacles.

Pour commencer votre ascension vers les étoiles, la Cité de l’espace vous propose de tester un parcours plein de surprises pour mieux comprendre les caractéristiques de la Lune. Ce parcours, adapté à toute la famille, est proposé pendant toutes les vacances 2009 et les dimanches et jours fériés .

Au catalogue des nouveautés également, un nouveau spectacle Imax®3D baptisé "Walking on the moon" qui débutera à partir du 3 février 2009. L'occasion de découvir la Lune en 3D comme si l’on y était avec des images inédites des astronautes des missions Apollo. Seuls 12 hommes ont pu marcher sur la Lune : à vous maintenant de faire vos preuves !

A la conquête de la lune

Pour les plus petits, l'aventure continue au Stellarium (Planétarium enfants) avec le nouveau spectacle "Opération Matilda" à partir du 7 février 2009. L'histoire ? Tom est tombé amoureux de Matilda, la plus jolie fille de la classe. Passionnée d’astronomie, elle passe ses soirées à observer le ciel, et ne s’intéresse pas à lui. Pour la conquérir et l’éloigner de William, le séducteur de l’école, Tom a un jour une idée folle : partir sur la Lune pour qu’elle le voit enfin, à travers sa lunette astronomique.

Mais comment faire ? En dévoilant leur blog où chacun tient son journal intime, Tom et Matilda nous racontent leur histoire et nous font découvrir la Lune avec un nouveau regard. Une fiction astronomique créée par la Cité de l’espace et adaptée aux 8-12 ans (week-end, vacances scolaires, jours fériés et sur réservation en semaine pour les groupes scolaires).

En apesanteur

La Cité de l'Espace a également prévu de lancer dès le 4 avril 2009, un nouveau spectacle de Planétarium, réalisé en coproduction avec le Planétarium de Montpellier, qui propose de découvrir toutes les facettes de la Lune : son influence, ses liens avec la Terre, la fascination qu’elle exerce sur les hommes, les projets lunaires et les caractéristiques de cet objet astral unique.

Après la théorie, la pratique ! Petits et grands (plus de 1m 35 pesant entre 37 Kg et 80 kg) sont invités à tester le dernier-né des simulateurs de marche extra-terrestre : l'Astrojump. Marrant, votre poids varie selon les planètes sur lesquelles vous marchez .Sur la Lune vous pesez 6 fois moins que sur Terre ! Vous ressentirez alors les sensations de légèreté que seuls quelques astronautes « moonwalkers » des missions Apollo ont pu expérimenter.

Enfin, l'histoire ne s'arrête pas là, puisque tout au long de l'année, un programme d’événements et d’animations autour de la Lune et de l’Année Mondiale de l’Astronomie sera proposé à la Cité de l'Espace.

Pour en savoir plus : www.cite-espace.com

Source : tourmagazine

La Chine a cartographié la Lune

2009-03-01T12:32:00.001-08:00

Au terme d'une mission de 16 mois, pendant lesquels elle a cartographié la surface de la Lune en effectuant des milliers de rotation autour, la sonde chinoise Chang'e-I s'est écrasé comme prévu, dimanche, sur le sol du satellite terrestre. Cette mission de cartographie s'inscrivait dans le cadre du programme d'exploration spatiale de la Chine, qui ambitionne d'envoyer des taïkonautes sur la Lune en 2012.

CoRoT-Exo-4b

2009-02-03T17:13:00.000-08:00

Le télescope spatial CoRoT du CNES qui tourne autour de la Terre depuis plus de 570 jours a découvert un système planétaire inédit.

Vue d'artiste du satellite CoRoT

CoRoT-Exo-4b

L'exoplanète ainsi découverte est semblable à Jupiter. Elle serait 0,72 fois moins massive et 1,17 fois plus grosse qu'elle, pour une période de rotation autour de son étoile de 9,2 jours, ce qui en fait la seconde plus longue période de rotation connue pour une exoplanète découverte par transit.

Grâce à des observations menées sur plusieurs mois sans interruption, l'équipe de CoRoT a été en mesure de caractériser les variations de luminosité de l'étoile hôte, qu'elle a attribuées à la présence de taches sombres à sa surface, puis d'en déduire sa période de rotation. Elle a ainsi découvert que l'étoile, dont la masse est 1,13 fois celle du Soleil, formait avec sa planète un système synchrone. Ce résultat est inédit car la planète présente une masse trop petite et une distance trop grande par rapport à son étoile pour avoir avec elle ce genre d'effet synchrone.

Note

CoRoT utilise la méthode des transits pour détecter des planètes extrasolaires, mesurant l'assombrissement de l'éclat d'une étoile lorsqu'une éventuelle planète, un compagnon, passe "en transit" devant elle. Il détecte ainsi la planète et détermine, à l'aide d'observations complémentaires au sol sur de grands télescopes, sa masse et son diamètre.

Vol au-dessus du cratère lunaire Pythagore

2009-02-03T14:20:00.000-08:00

Le cratère Pythagore, avec ses 130 km de diamètre, est l'un des plus beaux de la Lune. Il est aussi l'un de ceux qui se trouvent près de la limite entre la face visible et la face cachée, au nord de la mer du Froid. De sorte que depuis la Terre, on ne le voit que sous un angle très rasant. L'amateur Mario Weigand lui a tiré le portrait récemment avec un télescope de 355 mm de diamètre. Sur cette image, en raison de la libration de la Lune, Pythagore se trouve presque exactement sur le bord lunaire. La vue sur son double pic central est saisissante.

Cliquez pour une meilleur resolution

Eclipse du 26 janvier 2009

2009-02-03T14:16:00.000-08:00

Astronome amateur de la Réunion, Patrice Gourbier vient de faire parvenir a cieletespace cette animation de l’éclipse du 26 janvier 2009. À quelques passages nuageux près, il n’a pas manqué une miette de cette rencontre entre la Lune et le Soleil.
Les observateurs réunionnais ont juste pu suivre une éclipse partielle. Pour assister à une éclipse annulaire, il fallait se trouver près de 2000 km au sud-est de l’île, au beau milieu de l’océan Indien.
Cette belle série d’images a été réalisée avec un télescope de 150mm et un reflex numérique. La couleur bleutée du Soleil est due au filtre puissant placé à l’ouverture de l’instrument.

Corot découvre la plus petite des exoplanètes ! Exo-7b

2009-02-03T14:12:00.000-08:00

L'équipe du satellite Corot vient de dénicher une cousine de la Terre. Avec un rayon double de celui de notre planète, Corot Exo 7b devient la plus petite ">exoplanète jamais découverte. Mais la comparaison avec notre monde s’arrête là. En effet, l’astre détecté par le satellite français et situé à 400 ">années-lumière, fait le tour de son étoile en 20 heures seulement. Il en est si proche qu'une température infernale règne à sa surface, 1500°C !

La découverte est importante. Sur les quelque 330 planètes recensées en dehors du Système solaire, la grande majorité sont des géantes gazeuses. Une vingtaine seulement (dont Corot Exo 7b) sont des "super-Terre", c’est-à-dire des corps d'une masse inférieure à 15 fois celle de notre planète et composés en partie de roches.

Avant l’arrivée de Corot Exo 7b, les astronomes ne pouvaient faire que des hypothèses sur la nature exacte de ces petites planètes. En effet, ils étaient parvenus à déterminer uniquement leur masse, et non leur taille. Ils ne pouvaient donc rien dire sur leur densité, une donnée primordiale pour connaître la composition de ces corps.

Avec cette nouvelle venue, c'est maintenant chose possible. Après plus de 150 passages de la planète devant son étoile, observés pendant un an par Corot, les astronomes ont pu mesurer son rayon avec précision: 1,75 fois celui de la Terre. Le hic est que, pour le moment, les télescopes au sol n’ont pas pu déterminer sa masse précisément. Elle ne devrait pas pourtant dépasser 11 masses terrestres. De nouvelles observations affineront cette valeur et donneront ainsi un visage à ce nouveau monde. Pourvue d’une forte masse, cette planète essentiellement rocheuse doit être recouverte de magma en surface. Dans le cas contraire, elle est constituée d’un mélange d’eau (subsistant en profondeur) et de roche.

La parole aux auteurs : « La Carte du Ciel »

2009-02-03T14:05:00.000-08:00

avec Jérôme Lamy,
directeur de l’ouvrage collectif « La Carte du Ciel, histoire et actualité d’un projet scientifique international » aux éditions EDP Sciences
Durée : 21'11

A la fin des années 1870, l’Amiral Amédée Mouchez, directeur de l’Observatoire de Paris, conçoit le projet grandiose de photographier tous les astres du ciel. Quoi de plus moderne, à l'époque, que d'associer la nouvelle technologie photographique aux besoins de la cartographie céleste ?

Très vite, le projet prend une dimension mondiale et mobilise de nombreux observatoires à travers le monde. Mais tandis que Mouchez prévoyait 6 à 8 années d'observations pour achever son grand-oeuvre, le projet ne sera arrêté – inachevé – que huit décennies plus tard !

Histoire d'une première aventure scientifique internationale.

Source : cieletespace

Conjonction parisienne

2009-02-03T14:00:00.000-08:00

En tombant à l'improviste sur ce tableau céleste, composé d'un croissant de Lune, de Vénus et de la tour Eiffel, vendredi 30 janvier, Olivier de Goursac s'est précipité sur son appareil photo. Il a été bien inspiré, la brume provoque une ambiance toute particulière, et le cadrage depuis l'avenue Rapp est magnifique.
Cette image montre également qu'il est possible de faire de belles images au pied levé avec un simple compact numérique. A défaut d'avoir un trépied photo, il est possible d’improviser un support de fortune (sur le toit d’une voiture par exemple). Le photographe compense ainsi un temps de pose parfois un peu long : 2 secondes dans le cas présent.

Jean-Luc Dauvergne, le 1er février 2009

Il pleut sur Titan

2009-02-03T13:58:00.000-08:00

Les images récentes de la sonde Cassini, en orbite autour de Saturne, montrent qu’il pleut à la surface de Titan, le plus gros satellite de la planète. Grâce à des observations infrarouges régulières, les scientifiques de la Nasa ont détecté l’apparition de nouveaux lacs au gré des variations saisonnières. Bien entendu, avec une température –180°C à la surface de Titan, ce liquide n’est pas de l’eau, mais constitué d’hydrocarbures, principalement du méthane.

Les mécanismes en jeu restent complexes, car “même si toutes ces formations sont remplies de méthane liquide, il n’y en a pas suffisamment pour entretenir l’atmosphère du satellite plus de 10 millions d’années”, explique Elisabeth Turtle, de l’équipe d’imagerie de Cassini. Il doit donc exister des réservoirs de méthane sous la surface du satellite.

"Savoir depuis quand cette atmosphère existe, et pour combien de temps encore elle subsistera reste une question ouverte", ajoute-t-elle. Cette étude constitue donc un enjeu majeur pour les équipes de Cassini. Titan continue à être observé régulièrement durant le premier prolongement de mission, baptisé Cassini Equinoxe Mission, entamé le 1er juillet 2008.

Les suintements de méthane font de Mars une planète vivante

2009-01-19T16:07:00.000-08:00

Un groupe de planétologues américains vient de confirmer des observations réalisées dès 2003. Il existe bien des ÉmissionFait d\'émettre (des particules, des radiations, une substance, etc). En particulier, dans le cas de gaz nocifs, dégagement ou rejet de contaminants.')">émissions régulières de méthane dans l’AtmosphèreCouche gazeuse qui enveloppe certaines planètes. Sans notre atmosphère, nous ne pourrions vivre sur Terre. En astronomie, enveloppe gazeuse entourant un corps céleste et pouvant contenir des particules en suspension (poussières, gaz, aérosols...). Les étoiles ont toutes une atmosphère gazeuse dont...');" de la Planète L\'Union Astronomique Internationale (UAI) s\'est longuement penchée sur la définition des planètes lors de sa 26ème assemblée générale qui s\'est tenue à Prague du 14 mai au 25 août 2006. Il devenait en effet urgent que la nomenclature des objets reflète l\'ensemble des corps que les performances des...')planète Mars. Que leur origine soit volcanique ou biologique, c’est une indication forte que la Planète rouge est bel et bien vivante. Des indications de la présence de méthane dans l’atmosphère de Mars existaient depuis 2003. En 2004, une publication dans Science de Thérèse Encrenaz et ses collègues faisait aussi état de la détection de ce gaz dans l’atmosphère de la Planète rouge, repéré à l’aide des instruments de la sonde européenne Mars ExpressAujourd’hui, une nouvelle publication dans Science semble mettre fin aux doutes qu’avaient encore les chercheurs. Des analyses spectroscopiques effectuées en InfrarougeDomaine du spectre électromagnétique correspondant à des rayonnements de longueurs d\'onde supérieures à celles de la lumière visible et inférieures à celles du domaine submillimétrique (micro-ondes).
On distingue l\'infrarouge proche de 0,7 à environ 0,3 μm , l\'infrarouge moyen de 3 à 25 μm ,...')infrarouge depuis le sol grâce aux instruments équipant l'Infrared Telescope Facility de la télescopeObservatoire KeckL\'observatoire Keck a Hawaï est l\'un des observatoires les plus célèbres du monde. Il consiste en deux télescopes jumeaux dotés d\'une optique adaptative.
Pouvant observer en infra-rouge et dans le visible, c\'est le plus grand télescope du monde actuellement. Il fait partie de l\'observatoire du...');" Keck tous les deux au sommet du Mauna Kea à Hawaï, montrent en effet qu’au cours des années des émissions importantes de méthane ont eu lieu en différent endroits sur Mars.

Le principe de la détection du méthane dans l'atmosphère de Mars consiste à effectuer une analyse spectroscopique, symbolisée ici par la dispersion de la par un prisme. La présence de MoléculeEnsemble d\'atomes unis les uns aux autres par des liaisons chimiques.');" molécules de méthane se traduit par l'AbsorptionPHYSIQUE Phénomène par lequel une partie de l\'énergie de rayonnements électromagnétiques ou corpusculaires est dissipée dans un milieu matériel.
PHYSIOLOGIE Pénétration d\'une substance venant de l\'extérieur dans un organisme vivant. Absorption intestinale : passage des substances nutritives de...');" absorption selon des raies bien précises sur un continu. On obtient alors l'équivalent d'une sorte de code barre avec des raies noires se détachant sur le fond continu. Crédit : Chris Smith/NasaLa nouvelle est d’importance car on sait que le méthane est assez rapidement détruit dans l’atmosphère de Mars et donc que sa présence ne peut être causée que par une libération très récente dans l’atmosphère. Or, soit celui-ci provient d’une activité géologique, très probablement liée à un VolcanismeArrivée à la surface d\'une planète ou d\'un satellite naturel d\'un liquide, appelé lave ou magma, provenant de la fusion de l\'intérieur de cet astre. La sortie du magma s\'accompagne souvent d\'émission gazeuses.
Les morphologies créées par le volcanisme sont très variables; elles dépendent de la...')volcanisme< src="http://www.futura-sciences.com/uploads/RTEmagicC_methanemars2.jpg.jpg" style="width: 450px; height: 253px;" alt="">
Une carte des suintements de méthane et de la répartition des émissions. La concentration de méthane atmosphérique est de plus en plus importante en passant du violet au rouge. Il s'agit de parties par milliard. Crédit : Trent Schindler/NasaTout avait commencé en 2003 lorsque certains chercheurs ont affirmé avoir détecté du méthane sous forme de panaches émis dans l’hémisphère nord de Mars. Mais certains avaient encore des doutes sur la réalité du signal détecté par les instruments. C’est pourquoi des chercheurs comme Michael Mumma et Geronimo Villanueva ont entrepris de nouvelles observations pendant plusieurs années et ont analysé scrupuleusement la chaîne de mesures, conduisant à affirmer qu’il y a bien du méthane par moment dans l’atmosphère martienne.

A gauche une carte des suintements de méthane et de la répartition des émissions. La concentration de méthane atmosphérique est de plus en plus importante en passant du violet au rouge. Il s'agit de parties par milliard. A droite ces même zones sur une carte géologique montrant les minéraux détectés. Crédit : Nasa

Ils sont arrivés à la conclusion que des suintements de méthane comparables en volume à ceux que l’on connaît au large de Santa Barbara devaient se produire dans l’hémisphère nord pendant l’été martien, plus précisément dans des régions comme Arabia TerraSatellite de la NASA lancé le 18 décembre 1999 par une fusée Atlas IIAS.
Le satellite TERRA, fleuron du programme EOS, fournit des mesures essentielles concernant les propriétés physiques et radiatives des nuages, les échanges d\'énergie, de carbone, et d\'eau air/terre et air/mer, les gaz en traces...');" Terra Nili Fossae et au sud-est de Syrtis Major, une ancienne région volcanique large de plus de mille kilomètres. Il s’agit en fait de lieux où des écoulements d’eau liquide passés sont bien visibles.

Si l’on veut être conservateur, mais l’explication reste néanmoins fascinante, le méthane libéré proviendrait soit de ClathrateComplexe de molécules formant une cage enfermant une molécule hôte (des clathrates sans molécule hôte ont toutefois été synthétisés). Le mot vient du grec klathron, signifiant clos.
Le clathrate le plus connu est l\'hydrate de méthane, ce dernier étant la molécule hôte. Cette « glace qui brûle »...');" clathratesFossilesToute trace de vie passé préservée dans les roches cristallines: os, coquilles, traces de pas, excréments, galeries etc...')fossiles<(de la GlaceLa glace est la phase solide de l\'eau. Comme les expériences à hautes pressions l\'ont montré, il existe différentes formes de glace. On peut le voir sur le diagramme de phase ci-dessous.');" glace riche en CH₄), présents juste sous la surface de Mars et qu'une source de chaleur d’origine volcanique ferait fondre, soit de l’d\'un ou plusieurs électrons par une molécule, parfois accompagnée d\'une perte de protons (H+)oxydation de composées ferreux par un mélange d’eau liquide et de Dioxyde de carboneLe dioxyde de carbone est produit lors de tous les processus de combustion. La production industrielle et les émissions des automobiles représentent un problème écologique majeur (effet de serre). Dans la maison, la principale source après les combustions est l\'homme.
Le métabolisme humain...')gaz carbonique. Là aussi, l'explication implique un volcanisme actuellement actif. A l’occasion du printemps et surtout de l’été martiens, l’élévation de la TempératureGrandeur physique liée à la notion immédiate de chaud et froid.
Deux corps en contact ont tendance à égaliser leurs températures, par échange de chaleur (équilibre thermique). Les thermomètres fournissent une mesure de la température en utilisant des phénomènes comme la variation de la pression...');" température< src="http://www.futura-sciences.com/uploads/RTEmagicC_methanemars4.jpg.jpg" style="width: 450px; height: 253px;" alt="">
Sous le sol martien, des remontés de Mars Science Laboratory, équipée d’un SpectromètreAppareil destiné à la mesure de la répartition d\'un rayonnement en fonction de la longueur d\'onde ou de la fréquence.');" spectromètre de masse. Le robot qui arpentera le sol de Mars dans les régions où se produisent ces suintement de méthane pourra déterminer des rapports isotopiques, comme celui du deutérium et de l'hydrogène. Or, si on s'appuie sur l'exemple terrestre, on pourra déterminer si le méthane est d’origine abiotique ou non. La sonde devrait être lancée en 2011.

Le suintements de méthane de Mars sont peut-être produits par des micro-organismes ressemblant à celui représenté sur cette image d'artiste. Crédit : Chris Smith/Nasa

Le 4X4 lunaire de la Nasa à l'investiture

2009-01-19T15:59:00.000-08:00

Un des prototypes du futur 4X4 lunaire de la Nasa participera au défilé d'investiture du président élu Barack Obama le 20 janvier.

L'astronaute Mike Gernhardt pilotera l'engin. Son homologue Rex Walheim, revêtu d'une combinaison spatiale, l'accompagnera sur le siège du passager.
D'autres astronautes défileront également le 20 janvier après la cérémonie d'investiture de M. Obama sur les marches du Capitole, siège du Congrès.
Il s'agit du commandant de navette spatiale Chris Ferguson, du pilote Eric Boe et des spécialistes de mission Donald Pettit, Steve Bowen, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Shane Kimbrough et Greg Chamitoff. Ils formaient l'équipage d'Endeavour lors de la dernière mission d'une navette vers la Station spatiale internationale en novembre 2008.

De la taille d'une grosse camionnette, entièrement pressurisé, équipé de couchettes et de sanitaires, le "rover" électrique peut héberger deux astronautes pendant 14 jours pour de longues expéditions d'exploration lunaire.
Ce véhicule, doté d'un moteur électrique, peut se déplacer dans tous les sens, même latéralement comme un crabe.

Il est muni de six paires de roues pouvant adopter toutes les combinaisons possibles, ce qui lui permet de se déplacer sur des terrains accidentés.
La mise au point de ce super 4X4 aide aussi la Nasa à développer de nouvelles technologies qui auront des applications dans les futures voitures électriques sur la Terre, une priorité de recherche et développement pour les constructeurs automobiles.

Satellite Planck : un nouvel éclairage sur le Big Bang ?

2009-01-19T07:33:00.000-08:00

Lancé en avril, ce satellite a pour mission d'observer le rayonnement fossile, la plus ancienne lumière émise dans l'Univers. Au sol, un supercalculateur IBM traitera un nombre colossal de données

Comment est né l'Univers ? Quelle est sa forme, quel est son âge ? Est-il encore en expansion ? Ces questions obsèdent les physiciens depuis des décennies. Et la quête pour y répondre prend différents chemins. On a longuement évoqué l'accélérateur de particules du Cern, le LHC le grand collisionneur de hadrons ou "machine à Big Bang". Mais il y aussi les missions satellites.

En avril, la fusée Arianne devrait lancer le satellite Planck (du nom du célèbre physicien auteur de la théorie de l'Univers en expansion), troisième génération de satellite dédié à l'observation du rayonnement fossile, la plus ancienne lumière émise dans l'Univers. Planck observera l'ensemble du ciel (depuis un point particulier du Système solaire, dit point L2) dans le domaine des ondes millimétriques et sera capable d'isoler la partie de la lumière qui a été émise il y a plus de 13 milliards et demi d'années ! Car regarder loin, c'est regarder dans le passé.

Le satellite aura à son bord deux instruments (HFI et LFI pour High and Low Frequency Instrument) dédiés à l'observation du ciel entre les ondes radio et la lumière infrarouge. Il observera grâce à ses radiomètres et à ses balomètres le rayonnement fossile émis quelques 400.000 ans après le Big Bang. De quoi peut-être apporter des réponses à de nombreuses questions fondamentales.

Objectif : construire un ensemble de cartes de 50 millions de pixels chacune (!) afin d'extraire environ 20 paramètres cosmologiques fondamentaux.

Mais avant de dresser ces cartes, il faudra traiter 500 milliards de données brutes expédiées du satellite vers le sol. L'analyse sera notamment réalisée par un supercalculateur IBM installé à l'Institut d'Astrophysique de Paris.

Cette machine iDatapPex Linux/Intel est évidemment doté de performances hors-normes et atteint 10,2 TeraFlops. Elle est notamment dotée de 2 racks iDataPlex comprenant 2 x 80 serveurs. Chaque serveur est équipé de 2 Quad core Intel Xeon cadencé à 3 Ghz. La mémoire atteint 32 Go. Au niveau du stockage, on compte pas moins de 160 disques SATA de 1To...

L'effort a été porté sur la consommation, ce HPC revendique une économie de 40% de consommation électrique, et sur l'encombrement. Il est ainsi fascinant de constater que le supercalculateur d'IBM tient dans une salle d'une vingtaine de mètres carrés.

Si tout va bien, le premier relevé du ciel sera réalisé 90 jours après le lancement de Planck, la publication des résultats et des données est attendue pour 2013.

Hubble Spitzer Orion

2009-01-15T06:23:00.000-08:00

Peu de vues cosmiques excitent l'imagination comme la Nébuleuse Orion, une nursery stellaire immense d'environ 1,500 années-lumière . Aussi connu comme M42, la nébuleuse est visible à l'oeil nu, cette vue infrarouge étourdissante du Télescope Spatial Spitzer pénètre le gaz cosmique turbulent et les nuages de poussières

Si l'animation s'affiche mal ou si l'animation est mal cadrée , ce qui peut arrivé , je ne suis pas un pro du html ou autres programmation cliquer ici

La Terre vue de Mars

2009-01-15T06:17:00.001-08:00

Vu comme ça , nous ne sommes pas bien grand !!!

Et pourtant !

Les phénomènes astronomiques de 2009

2009-01-11T05:16:00.000-08:00

Ce calendrier à été construit à partir du magnifique travail réalisé par M. Rocher Patrick, de l'IMCCE (Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides)

Les heures affichées pour chaque évenement sont données en Temps Universel Coordonné (UTC).
Pour obtenir l'heure correspondante en France Métropolitaine, il faut ajouter une heure en période d'hiver (heure d'hiver) et deux heures en période d'été (heure d'été).

On veillera à ne jamais regarder le soleil directement, car cela peut entraîner des brûlures aux yeux. Penser à surveiller les enfants.

Je tiens remercier astrofiles pour tout leurs liens

Clickez sur le mois voulu

Source : Astrofiles

la Nasa détaille l'accident de Columbia

2009-01-06T07:59:00.001-08:00

Un rapport de la Nasa détaille l'accident de Columbia

La Nasa a rendu public un rapport de 400 pages décrivant en détail les circonstances qui ont entraîné la destruction de la navette Columbia lors de son retour sur Terre le 1er février 2003. L'équipage a succombé en quelques secondes en raison d'une dépressurisation instantanée de la cabine. Ce rapport vise à tirer les leçons de l'accident pour une meilleure conception des vaisseaux futurs.

Objectif exoplanète HD189733b

2008-12-14T15:07:00.000-08:00

De l'eau et du carbone. Ce cocktail primordial, qui a permis l'éclosion de la vie sur Terre, voilà 3,8 milliards d'années, a toutes les chances d'être réuni ailleurs dans l'Univers, où des milliards de corps célestes gravitent autour de milliards d'étoiles dans des milliards de galaxies. Dans leur quête de nouveaux mondes habitables, les astrophysiciens viennent de franchir une nouvelle étape, en mettant en évidence la présence de gaz carbonique et de vapeur d'eau dans l'atmosphère d'une lointaine planète, à 63 années-lumière (600 000 milliards de kilomètres) de la Terre. Ne rêvons pas toutefois ! Cette géante gazeuse, plus de 300 fois plus massive que la Terre, est une fournaise d'environ 1 000 degrés Celsius, où toute vie est impossible.

HD189733b, c'est son nom, a été découverte en 2005, par l'Observatoire de Haute-Provence, dans la constellation du Petit Renard. Très proche de son étoile, dont elle fait le tour en un peu plus de deux jours seulement, elle est la plus brillante des exoplanètes - extérieures à notre système solaire - dont peut être observé le transit, c'est-à-dire le passage devant et derrière son astre. Grâce aux spectromètres infrarouges équipant les grands télescopes spatiaux, il est possible de déterminer la composition de son atmosphère. En effet, chacun des gaz qu'elle recèle absorbe une longueur d'onde particulière du rayonnement émis par la planète éclairée par son soleil. Le spectre de lumière porte donc la signature de ces éléments.

C'est ainsi que le 9 décembre, la NASA a annoncé avoir détecté, avec le télescope Hubble, du dioxyde de carbone (CO₂) dans l'atmosphère de HD189733b. Une première pour une planète extrasolaire. Du monoxyde de carbone (CO) y a été également repéré, comme l'avait aussi été, quelques mois plus tôt, du méthane (CH₄). "Le dioxyde de carbone est le plus passionnant car, dans des conditions favorables, il pourrait être lié à une activité biologique comme c'est le cas sur Terre", s'enthousiasme Mark Swain, l'un des responsables du programme à l'Agence spatiale américaine.

Non pas que ce CO₂, associé pour partie sur Terre aux activités humaines, puisse témoigner d'une vie passée sur cette planète brûlante. Mais, explique Jean Schneider, de l'Observatoire de Paris (Laboratoire de l'Univers et de ses théories), "la vie que nous connaissons est basée sur la chimie du carbone, et celui-ci semble plus facile à tirer du gaz carbonique que du méthane ou du monoxyde de carbone". Autrement dit, l'un des ingrédients nécessaires à la chaîne du vivant est ici disponible. Encore y faudrait-il de l'eau liquide, précise Michel Viso, responsable des programmes d'exobiologie au Centre national d'études spatiales (CNES). Sauf à échafauder des scénarios en rupture avec tout ce que nous savons de la physico-chimie, "on ne peut imaginer la diversité moléculaire indispensable à la vie sans carbone et sans eau liquide", souligne-t-il.

D'eau liquide, il n'y en a pas sur HD189733b. Mais de la vapeur d'eau, provenant peut-être d'un lointain passé glaciaire. Sa présence a été confirmée par une autre équipe américaine, qui publie ses résultats dans la revue Nature du 11 décembre. Carl Grillmair et ses collègues ont imaginé une méthode d'observation originale, consistant à analyser, avec le télescope spatial Spitzer, le rayonnement émis par le couple étoile-planète au cours de dix éclipses secondaires, durant lesquelles la planète passe derrière son astre. En comparant les spectres lumineux lorsque la planète est occultée et lorsqu'elle ne l'est pas, ils ont pu isoler son empreinte propre, révélatrice de la présence de molécules d'eau.

Plus intéressant encore, des contradictions avec des résultats antérieurs font supposer que cette planète est peut-être animée de circulations atmosphériques complexes, ou d'une source de chaleur interne inconnue. "Etape par étape, nous allons pouvoir bâtir de meilleurs modèles, en trois dimensions, qui nous aideront à mieux connaître les exoplanètes que nous découvrons", commente Jean Schneider.

Car l'objectif des chasseurs d'exoplanètes est d'en trouver une, un jour, où les conditions de la vie soient réunies. Depuis la découverte de la première d'entre elles, en 1995, par les Suisses Michel Mayor et Didier Queloz, le catalogue n'a cessé de s'enrichir. Quotidiennement mis à jour (sur Exoplanet.eu), il ne compte pas moins de 333 planètes extrasolaires, pour la plupart d'énormes boules de gaz surchauffées orbitant tout près de leur soleil, appelées "Jupiter chauds".

Ce qui ne signifie pas que celles-ci sont les plus nombreuses dans le cosmos, mais simplement qu'elles sont les plus faciles à détecter, par les méthodes indirectes du transit (la variation de la luminosité de l'étoile quand la planète passe devant le disque stellaire) ou de la vitesse radiale (l'infime décalage périodique de la position de l'astre provoqué par la planète).

L'espoir des astrophysiciens est désormais de mettre la main sur une "Super Terre" : une cousine de notre planète, faite de roches et non de gaz, peu massive, gravitant à bonne distance d'une petite étoile pas trop chaude (une naine rouge), en sorte que l'eau y demeure à l'état liquide. Jean Schneider en est persuadé : "D'ici quelques années, nous trouverons une planète potentiellement habitable."

Habitable ne veut pas dire habitée. Encore moins colonisable par l'homme. Juste un signe que nous ne sommes peut-être pas, ou ne resterons pas toujours, seuls dans le vaste Univers.

Phoenix goûte l’eau de Mars

2008-12-14T15:03:00.001-08:00

En quelques mois à peine, Phoenix a enchaîné les découvertes dans la plaine martienne Vastitas Borealis. Le petit robot de la Nasa a confirmé la présence de glace dans le sous-sol et il a détecté des minéraux qui auraient été formés dans de l'eau liquide à une époque reculée. De quoi changer notre vision sur ces régions polaires.

La dernière minute de 2008 aura 61 secondes

2008-12-14T15:02:00.001-08:00

Parce que la Terre ne tourne pas tout à fait rond, une seconde supplémentaire sera ajoutée à l'année 2008. Un rituel très officiel qui a lieu régulièrement depuis les années 1970, mais qui pourrait un jour disparaître.

21/12/2008 : solstice d’hiver

2008-12-14T14:51:00.001-08:00

À 12h03, solstice d’hiver : le Soleil atteint sa déclinaison minimale (-23°26’24’’). C’est le jour le plus court de l’année.

Découverte d’un duo d’étoiles noires

2008-12-14T14:46:00.000-08:00

À 17 ">années-lumière de la Terre, les astronomes ont identifié deux naines brunes rayonnant moins d’un millionième de l’énergie lumineuse émise par le Soleil. Ce sont non seulement les objets stellaires les plus sombres, mais aussi les plus froids jamais observés : leur température de surface est de 292 et 362°C.

Les auteurs de cette découverte, conduits par Adam Burgasser (MIT), connaissaient déjà ce couple. Mais ils pensaient qu’il s’agissait d’un seul et même objet, du coup plus lumineux. En utilisant le télescope spatial Spitzer, qui observe en infrarouge, ils ont vu en fait deux astres distincts, mais très proches l’un de l’autre. Des mesures précises effectuées avec le télescope de 3,9 m, à Siding Springs (en Australie), ont permis d’établir à quelle distance de la Terre ils se trouvent. Par la suite, les astronomes ont pu calculer leur éclat. Situés dans la constellation australe de la Machine pneumatique, les deux naines brunes ont chacune une masse de 30 à 40 fois celle de Jupiter.

Photo : Vue d'artiste de la surface d'une naine brune, un objet trop peu massif pour briller comme une étoile. Crédit : L. Bret/Ciel et Espace Photos

Source : ciel et espace

Vénus, Jupiter et la Lune

2008-12-11T15:46:00.000-08:00

Vénus, Jupiter et la Lune, du grand spectacle dans le ciel

En ce moment, au crépuscule, Vénus et Jupiter se regroupent dans un même coin de ciel pour nous offrir très bientôt, avec la complicité d’un mince croissant de Lune, le dernier et le plus beau spectacle céleste de l'année.

Ces jours-ci, à la tombée du jour, alors que l'horizon vire au rouge et le zénith au bleu cobalt, regardez en direction du sud-ouest. Vous ne pourrez manquer Vénus et Jupiter étincelant côte à côte dans le crépuscule. Vénus brille de mille feux, et Jupiter est à peine moins éclatante.

Dictionnaire

ciel

jupiter

lumière

lumière cendrée

phase

vénus

Si vous revenez le lendemain, vous ne manquerez pas de remarquer que les deux planètes se sont encore rapprochées l'une de l'autre. Elles convergent non pas au train de sénateur qu’affectionnent généralement les phénomènes célestes, mais à toute vitesse, quasiment au rythme d'un degré par jour, l'équivalent de deux pleines lunes ! Et plus elles se rapprochent, plus le duo qu’elles forment gagne en beauté.

Le 29 novembre, seuls 3 degrés sembleront les séparer dans le ciel, et vous penserez certainement qu'on ne peut pas faire mieux. Eh bien si. Le 30 novembre, un mince croissant lunaire viendra se joindre à la scène, se tenant juste en dessous des deux planètes.

Mais c’est Le 1er décembre qu’aura lieu le clou du spectacle. Un croissant de lune un peu plus épais que la veille se rapprochera encore des planètes pour former un triangle dont Vénus et Jupiter marqueront les deux autres sommets. Les trois objets les plus brillants du ciel nocturne seront alors si proches les uns des autres que, tendant le bras, vous pourrez les masquer sans peine derrière votre pouce. .

Ce triangle céleste sera visible depuis le monde entier, même au coeur des villes les plus éclairées. Que vous soyez à Paris, Londres, New York ou Hong Kong, vous les verrez aussi bien que des astronomes au Pic du Midi. Seuls les nuages ou le Soleil de Minuit (très mauvais jour pour visiter l’Antarctique…) pourraient venir gâcher le spectacle.

Bien que cette conjonction soit parfaitement visible à l'oeil nu, un petit télescope ou une bonne paire de jumelles vous donneront encore plus de spectacle. D'un rapide survol, vous pourrez voir quasi simultanément les lunes de Jupiter, la phase gibbeuse de Vénus, à 69 %, et les cratères et les montagnes lunaires. C'est un voyage que vous n'oublierez pas de sitôt. .

Pour finir, vous pourrez enlever l'oeil de l'oculaire et parcourir la Lune du regard. Voyez-vous cette lueur fantomatique entre les cornes du croissant ? C'est la lumière cendrée, dont Léonard de Vinci comprit le premier l'origine : il s'agit de la lumière du "clair de terre" réfléchie à son tour par la Lune. A elle seule, une lune en croissant baignée de lumière cendrée est un des plus beaux spectacles célestes. Ajoutez-y Vénus et Jupiter, et c'est le spectacle de l'année. Ne le ratez pas !

REPORTAGE : à la conquête de l'espace

2008-12-09T15:01:00.000-08:00

Conquete de l'Espace vous propose aujourd'hui un petit documentaire

La page peut etre un peu longue a charger , ce n'est pas du au blog " Conquete de l'Espace " mais a la page " Dailymotion qui charge les vidéos .Merci de votre compréhension

Et bon reportage !

1944-1949 DES MISSILES AUX FUSÉES (1/4)

8 septembre 1944. De la Belgique occupée, des soldats de Hitler lance leur nouvelle arme secrète sur Londres : le missile V2. À l'origine de cet terrible invention : le professeur Wernher von Braun. Passionné par les voyages spatiaux, ce brillant scientifique rêve d'envoyer un jour un engin de l'autre côté de la Lune. En 1945, lors de la défaite des nazis, les Américains et les Soviétiques, très intéressés par ses secrets, se lancent à sa poursuite. Parallèlement, Staline demande de libérer Serguei Korolev du goulag où il est enfermé depuis six ans pour le propulser à la tête du programme des fusées soviétique. Sa mission : découvrir les techniques militaires allemandes et développer un missile encore plus puissant que le V2.

à la conquête de l'espace 01
envoyé par gazobu

à la conquête de l'espace 02
envoyé par gazobu

à la conquête de l'espace 03
envoyé par gazobu

1953-1958 LA COURSE AUX SATELLITES (2/4)

À partir des années 50, la guerre froide s'intensifiant, la conquête de l'espace devient un enjeu primordial pour l'URSS et les États-Unis. Grâce aux renseignements fournis par un ancien collaborateur de von Braun, Korolev développe une fusée capable de transporter une ogive de cinq tonnes, susceptible, plus tard, de lancer le premier satellite dans l'espace. Mais, vu son passé au goulag, son identité est scrupuleusement gardée secrète. Après sa reddition aux forces armées américaines, en 1945, Wernher von Braun s'est installé aux États-Unis. Désormais à la tête du programme de développement des fusées, il tente de persuader Einsenhower et le gouvernement américain de lancer leur propre satellite.

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envoyé par gazobu

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envoyé par gazobu

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envoyé par gazobu

1959-1961 LE PREMIER HOMME DANS L'ESPACE (3/4)

Début des années 60 les soviétiques ont pris une longueur d'avance sur les Américains, en mettant sur orbite le 4 octobre 1957 le premier satellite dans l'espace, Spoutnik 1. Pour mieux concurrencer l'URSS, les États-Unis décident de créer la NASA. Prochain objectif pour les deux puissances : le premier vol habité. Vu les importantes vibrations à bord de la fusée, personne ne sait si le corps d'un homme peut résister à un tel voyage. Yuri Gagarine, d'un côté, et Alan Shepard, de l'autre, seront les premiers à tenter cette folle expérience. Mais leur départ est plusieurs fois retardé : les tests d'envoi de capsules, avec à bord des animaux, sont en effet loin d'être concluants dans les deux blocs…

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1964-1969 DESTINATION LUNE (4/4)

Encore battu dans la course à l'espace par les soviétiques qui ont réussi à lancer le premier homme dans l'espace, les Américains ne veulent pas perdre le prochain challenge : fouler pour la première fois le sol de la Lune. John Kennedy lance à grand renfort de budget le projet Apollo. Mais la propulsion à combustion pose de sérieux problèmes à Werhner von Braun. Et la première mission lunaire américaine est un échec total : lors de la répétition du compte à rebours, un incendie se déclare dans la cabine, tuant les trois astronautes à bord. De son côté, confronté au même problème technique, Korolev travaille au programme Soyouz auquel l'URSS a alloué un budget bien plus modeste que celui des Américains : une situation stressante à laquelle son cœur, affaibli par les années au goulag, ne résiste pas…

à la conquête de l'espace 10
envoyé par gazobu

à la conquête de l'espace 11
envoyé par gazobu

à la conquête de l'espace 12
envoyé par gazobu

Et voila , vous avez eu du courage a regarder toutes ces vidéos , donc je lance un appel , SI UN VISITEUR LA TROUVE EN UNE PARTIE QU'IL N'HESITES PAS A ME FILER LE LIEN , ce sera plus facile pour tout le monde , cela facilitera le visionnage

Malgres ce petit inconvénient je remercie gazobu pour tout son travail et le temps fournis a cette vidéo

MErci a lui

Et a vous pour le visionnage

A bientot

La Nasa reporte à 2011 l'envoi d'une sonde à la recherche de vie sur Mars

2008-12-09T14:53:00.000-08:00

Le lancement de la sonde américaine Mars Science Laboratory (MSL), qui doit déterminer si une forme de vie a existé ou existe encore sur la planète rouge, a été repoussé de deux ans, à 2011, en raison de problèmes techniques.

"Nous n'allons pas être prêts pour un lancement de MSL à la date espérée", à l'automne 2009, a déclaré jeudi l'administrateur de l'agence spatiale américaine Michael Griffin, lors d'une conférence de presse.

"Nous repoussons le lancement à 2011", a-t-il ajouté.

Les possibilités de lancements vers Mars n'interviennent que tous les 26 mois en raison de l'alignement des planètes, a ajouté la Nasa, en précisant que la prochaine fenêtre de lancement s'étendait d'octobre à décembre 2011.

Mi-octobre, la Nasa avait indiqué qu'elle maintenait le projet de lancement de la sonde fin 2009, en dépit de problèmes techniques et d'un dépassement de budget.

Le report de son lancement conduira à une augmentation d'environ 400 millions de dollars du budget alloué à ce projet, destiné à déterminer si une forme de vie a existé ou existe sur le globe martien.

Le coût du projet atteint désormais quelque 2,3 milliards de dollars, a estimé la Nasa, contre 1,63 milliard au début du projet en 2006.

Ce report pourrait aussi signifier que d'autres projets d'exploration de la planète, prévus en 2010 et en 2011, pourraient être retardés, mais aucune annulation n'est envisagée, a expliqué la Nasa qui ambitionne d'envoyer un Homme sur Mars d'ici à 2037.

"Une tentative de lancement en 2009" a été exclue parce que cela "nous aurait demandé d'assumer trop de risques", a expliqué Michael Griffin.

"Un échec n'est pas envisageable", a renchéri Ed Weiler, administrateur associé de l'agence. La portée scientifique de ce projet est trop importante et "l'investissement de l'argent du contribuable nous oblige à être absolument sûrs d'avoir fait tout ce qui était possible pour nous assurer du succès de cette mission", a-t-il ajouté.

Ce report est essentiel parce qu'il va permettre "de résoudre des problèmes techniques pouvant encore exister et de mener à bien les tests nécessaires", a souligné M. Weiler.

Les problèmes techniques mis au jour au niveau des mécanismes actionnant les bras articulés et les roues de la sonde n'ont toujours pas été résolus.

MSL comporte au total 31 de ces mécanismes, mais la Nasa n'a pas été en mesure jusqu'à présent de les tester. Les problèmes proviennent notamment de défaut de fabrication des pièces.

Alimenté par une batterie nucléaire, la sonde pourra emporter les instruments parmi les plus perfectionnés jamais envoyés sur cette planète, la quatrième du système solaire et la deuxième plus petite après Mercure.

Une fois qu'elle se posera, environ un an après son lancement, la sonde, de la taille d'un petit 4X4, collectera des échantillons du sol et des roches et les analysera.

La Nasa a déjà envoyé sur Mars plusieurs sondes d'exploration.

MSL prendra la suite des deux robots jumeaux Spirit et Opportunity, qui s'étaient posés sur Mars en 2004, afin d'y étudier la géologie et l'atmospère. Les deux robots y avaient décelé des preuves de l'existence de zones humides et de conditions ayant pu permettre une certaine forme de vie. MSL sera trois fois plus lourde que Spirit et Opportunity.

Endeavour - vidéo décollage

2008-12-03T17:25:00.001-08:00

la navette Endeavour - vidéo décollage

L’Europe spatiale affiche ses ambitions pour les 20 années à venir

2008-12-01T11:47:00.000-08:00

Réunis à La Haye, les 18 pays membres de l'Agence spatiale européenne (Esa) ont porté leur contribution à dix milliards d'euros, soit une augmentation de 21%. Face à la crise financière actuelle, les nations européennes considèrent en effet l'espace plutôt comme un bon investissement. Parallèlement, le programme Astronet, regroupant 35 pays, a défini une feuille de route pour les projets des vingt années à venir.

Pour les deux prochaines décennies, l'Europe vient de se doter d'une feuille de route définie par Astronet, un programme créé par les grandes agences de financement européenne, et qui bénéficie du soutien de la commission européenne sous la coordination de l'Institut national des Sciences de l'Univers (Insu). Celle-ci rassemble une soixantaine d'experts sélectionnés partout en Europe et hiérarchise les nouveaux grands équipements nécessaires à la recherche en astronomie et astrophysique, au sol comme dans l'espace.

Alors qu'en 2007 l'attention s'était surtout focalisée sur les questions les plus préoccupantes du début de ce siècle, depuis l'énergie sombre à la vie sur les autres planètes, la version 2008 règle la question des infrastructures européennes, établit un plan global de 20 années afin de coordonner les investissements nationaux et communautaires.

Sans surprise, la nouvelle feuille de route est approuvée par les astronautes des 28 états membres et associés de l'union européenne, représentant une population totale de plus de 500 millions d'habitants.

Les grandes priorités

Le nouveau plan s'établit dans la lignée de la feuille de route de 2007 à laquelle il fournit tous les moyens nécessaires à la poursuite de ce programme déjà ambitieux. La priorité est ainsi accordée aux moyens d'observation tant dans le domaine optique que dans le domaine radio.

Deux grandes priorités se dégagent, qui concernent le European Extremely Large Telescope (EELT), un instrument de pas moins de 42 m de diamètre dont la construction devrait débuter en 2010 pour une mise en service en 2018, et le Square Kilometer Array, le plus grand réseau de radiotélescopes du monde, dont le lieu d'implantation reste à déterminer en Australie ou en Afrique du Sud. Celui-ci, par son étendue comparable à celle d'un continent, multipliera par 50 la puissance des instruments actuels.

Parmi les projets tout aussi importants mais nécessitant un investissement moindre, on relève un télescope dévolu à l'observation du Soleil de 4 m de diamètre (European Solar Telescope), qui sera basé dans les îles Canaries, un nouveau réseau de télescopes optiques destiné à l'observation des rayons gamma émis par le trou noir ou par d'autres sources très énergétiques (Cherenkov Telescope Array - CTA) et un télescope sous la mer pour détecter les neutrinos, le KM3Net (Underwater Neutrino Telescope), ces particules subatomiques capables de traverser la Terre de part en part et qui véhiculent des informations précieuses sur les phénomènes les plus violents qui se déroulent dans l'univers.

Les projets de l'astronomie spatiale

L'astronomie depuis l'espace n'est pas en reste. Parmi les recommandations les plus importantes d’Astronet, on peut citer :

XEUS/IXO (Advanced X-ray Observatory), une mission pour étudier, en rayons X, les galaxies, les amas de galaxies et les étoiles, avec plus de précision que cela n'a jamais été fait auparavant.
LISA (Gravitational Waves), une mission pour étudier les ondes gravitationnelles issues du Big-Bang et des trous noirs.
TanDEM et LAPLACE, deux missions dédiées à l'étude des planètes géantes ainsi que les satellites Titan et Encelade.

Parmi les projets spatiaux tout aussi importants mais plus économiques on trouve :

EUCLID, une mission pour l'étude de l'énergie sombre.
Gaia, une mission de cartographie de la Voie lactée.
Solar Orbiter, un satellite d'étude du Soleil.

« Nous devons être ambitieux. Nous ne comprenons que 4 % de l'Univers. Par exemple, la recherche de la vie sur d'autres planètes est très importante du point de vue philosophique comme pour la science », insiste pour sa part Michael Bode, directeur de l'institut de recherche en astrophysique de l'université John Moores à Liverpool.

Un financement adapté

D'autre part les ministres européens en charge des activités spatiales des 18 états membres de l'Esa et du Canada ont confirmé les ambitions spatiales de l'Europe. L'espace est perçu comme un secteur clé qui stimule l'innovation, l'indépendance stratégique mais aussi la croissance économique, facteur particulièrement opportun et dans le contexte actuel de crise monétaire.

Ainsi est confirmée l'exécution des programmes relatifs aux lanceurs spatiaux, incluant le financement du centre spatial guyanais, des programmes d'accompagnement de technologie Ariane V et Vega, du programme Ariane V évolution ainsi que des programmes préparatoires au futur lanceur.

La composante spatiale du programme GMES (surveillance mondiale pour l'environnement et la sécurité) retient aussi l’attention des Etats membres, ainsi que le programme de développement de Météosat troisième génération, capable de fournir régulièrement des variables climatiques essentielles.

Le plan financier souscrit également au futur programme de vols habités, d'exploration humaine et d'expériences en microgravité ce y compris l'exploitation et l'évolution de la Station spatiale internationale. Cela inclut la recherche en sciences de la vie et en sciences physiques à bord de la station et le préfinancement d'une étude de définition d'un futur véhicule de transfert avec possibilité de retour.

Le programme ExoMars d'exploration robotique de la planète Mars reste acquis et le principe de son financement est accepté mais il manque. Actuellement prévu pour 2016 (mais certains parlent de 2018...), son coût a récemment grimpé à 1,2 milliard d'euros. Etats-Unis et Russie seront donc invités à cette belle aventure européenne...

Un nouveau programme de surveillance de l'espace (SSA) est décidé afin de fournir des informations destinées à améliorer la protection des systèmes spatiaux européens contre les débris spatiaux et les effets néfastes des conditions météorologiques spatiales défavorables.

En matière d'astronomie la dépense annuelle de l'Europe est estimée à environ 2 milliards d'euros. L'application de la nouvelle feuille de route d’Astronet impliquera une augmentation du financement d'environ 6 %, ce qui représente 26 centimes d'euro par an et par citoyen européen.

L'immense EELT, équipé d'un miroir primaire segmenté de 42 mètres de diamètre abrité sous une coupole de 90 mètres. Crédit ESO

Source: futura-sciences

Lundi 1er décembre, la Lune éclipse Vénus

2008-11-30T17:31:00.001-08:00

C’est l’un des plus beaux spectacles célestes : ce lundi, en fin d’après-midi, la Lune va occulter durant plus d’une heure la plus brillante des planètes.

Après le Soleil, bien sûr, la Lune et la planète Vénus sont les astres les plus brillants du ciel. Leurs rapprochements, fréquents à l’aube et au crépuscule, sont toujours spectaculaires, mais l’éclipse de ce lundi 1er décembre au soir s’annonce magnifique à observer, à l’œil nu, aux jumelles et au télescope.

Le disque de la Lune occultera, par son côté obscur, la planète alors que le Soleil ne sera pas encore couché. Cependant, trouver le couple planétaire au dessus de l’horizon sud-ouest sera très facile, à condition que la météo soit favorable, ce qui est loin d’être assuré sur une majorité du territoire français, malheureusement.

Littéralement collée à la lune avant 16 h 45 min, Vénus disparaîtra derrière elle entre 16 h 45 min et 17 h, selon la longitude du site d’observation. Vénus réapparaîtra, en bas et à droite du croissant lunaire, à partir de 18 h 15 min, dans le ciel sombre du crépuscule. Et pour dramatiser encore plus ce beau et rare événement, la planète Jupiter s’invitera dans ce tableau céleste !

Des chutes de neige observées pour la première fois sur Mars

2008-11-30T17:27:00.000-08:00

Un instrument laser conçu pour analyser les interactions entre l'atmosphère et la surface du sol de Mars a détecté de la neige sur Mars provenant de nuages à 4.000 mètres d'altitude au-dessus du site d'atterrissage de Phoenix, selon un communiqué publié mardi sur le site de la Nasa.Selon les premières observations les flocons de neige se sont évaporés avant d'arriver à la surface de Mars.

Des expériences conduites avec les instruments de Phoenix, qui s'est posée dans l'arctique martien le 25 mai, ont également révélé des traces de réactions chimiques entre des minéraux du sol martien et de l'eau liquide dans le passé, similaires à ce qui se produit sur la terre.

Depuis son arrivée dans l'arctique martien, Phoenix a déjà confirmé que le sol dans l'arctique de Mars où se trouve la sonde contient de l'eau gelée. Déterminer si cette eau a été dans le passé à l'état liquide permettra de dire si cet environnement martien fût propice à la vie, un des objectifs clé de la mission.

Source

Endeavour se pose en Californie

2008-11-30T17:23:00.001-08:00

Endeavour se pose en Californie après un périple orbital réussi de 16 jours

CAP CANAVERAL (AFP) — La navette américaine Endeavour, avec sept astronautes à bord, s'est posée sans encombre en Californie dimanche bouclant un périple orbital de 16 jours dont douze amarrés à la Station spatiale internationale (ISS) pour y doubler ses capacités d'hébergement.

Les mauvaises conditions météorologiques en Floride pour les 48 prochaines heures avaient forcé la Nasa à renoncer à faire poser l'orbiteur au Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral (sud est).

Les roues d'Endeavour ont touché la piste 04 de la base militaire d'Edwards dans le désert de Mojave à 21H25 GMT (13H25 locales) comme prévu sous un ciel bleu.

"Bienvenue, c'était une façon superbe de finir un vol fantastique", a dit Alan Poindexter au centre de contrôle de la mission à Houston (Texas, sud est).

"Heureux d'être ici en Californie", lui a aussitôt répondu le commandant de bord Chris Ferguson.

L'arrivée imminente de la navette avait été signalée par un double boom sonique et peu après qu'elle se fut posée, un parachute rouge et blanc s'est déployé à l'arrière pour ralentir sa course.

Endeavour avait entamé son plongeon de 340 km une heure avant après l'allumage de deux petits moteurs pendant près de trois minutes pour la freiner de 328 km/heure alors que sa vitesse atteignait plus de 27.000 km/heure.

L'orbiteur a fait son approche par l'océan Pacifique. Quelque deux minutes avant de se poser, le commandant Chris Ferguson a pris les commandes d'Endeavour jusque-là en pilotage automatique, pour effectuer manuellement l'alignement avec la piste, faisant une boucle de plus de plus de 300 degrés.

Ces manoeuvres sont délicates alors que l'orbiteur n'a pas de moteur et est en fait un gros planneur de cent tonnes.

L'agence spatiale préfère dans la mesure du possible faire atterrir les navettes au Centre spatial Kennedy où tous les lancements ont lieu et où se trouvent toutes les installations de préparation des trois orbiteurs de la flotte.

Le rapatriement de la navette de Californie en Floride sur le dos d'un Boeing 747 spécialement aménagé coûte près de deux millions de dollars et prend environ une semaine.

Durant cette mission, la 124è d'une navette, les astronautes d'Endeavour ont effectué quatre sorties orbitales.

Durant ces excursions les mécanos de l'espace ont surtout effectué avec succès des réparations complexes sur le mécanisme de rotation dit "Solar Alpha Rotary Joint/SARJ" d'une des trois doubles antennes solaires de la Station, qui était grippé.

Ils ont nettoyé et lubrifié les rouages du système et remplacé onze des douze roulements à billes.

Les problèmes techniques rencontrés avec la mise en route d'une nouvelle machine à recycler l'urine et la sueur des astronautes avait conduit lundi la Nasa à prolonger d'un jour la mission d'Endeavour.

Cette machine de 250 millions de dollars est essentielle pour doubler la capacité d'hébergement de la Station, de trois actuellement à six au printemps 2009, en produisant par recyclage 6,8 tonnes d'eau potable par an, qui autrement devraient être apportées de la Terre.

Outre cette machine, l'équipage d'Endeavour a livré un congélateur et un four destinés à des expériences scientifiques dans le module laboratoire américain Destiny ainsi que deux cabines supplémentaires qui serviront de chambres à coucher.

La navette a aussi apporté deux nouveaux fours pour réchauffer les repas des astronautes, un réfrigérateur et un équipement pour faire de l'exercice.

Au total ce sont 14,5 tonnes d'équipement qui ont été acheminées par Endeavour à l'ISS.

Il s'agit de la 4è et dernière mission d'une navette spatiale cette année.

La prochaine est prévue en février vers l'ISS pour poursuivre l'assemblage de l'avant-poste orbital qui doit être achevé en 2010, date en principe de mise en retraite des trois navettes spatiales de la flotte.

Les surprises du deuxième survol de Mercure

2008-11-24T09:10:00.000-08:00

			La sonde Messenger de la NASA a survolé Mercure, la planète la plus proche du Soleil, le 6 octobre, exécutant une manouvre critique, afin d'atteindre l'orbite elliptique visée en 2011 et qui a permis aux scientifiques de voir un tiers de la surface que personne n'avait encore jamais vu. Les sept instruments embarqués ont fonctionné parfaitement lors de ce deuxième des trois survols prévus (le premier a eu lieu le 21 janvier et le dernier avant la phase orbitale est prévu pour le 29 septembre 2009). Ils ont transmis 650 mégaoctets de données, 1.287 images et des mesures de la surface de l'hémisphère occidental, de l'atmosphère et du champ magnétique de la planète. Les scientifiques ont notamment découvert que l'hémisphère occidental était plus plat que l'hémisphère oriental ; qu'il existait d'importantes interactions entre le vent solaire et la magnétosphère (zone autour de la planète contrôlée par son champ magnétique) ; et que le volcanisme était très important sur la plus petite et la plus dense des planètes du système solaire. Ils ont également détecté pour la première fois du magnésium dans l'atmosphère très fine - appelée exosphère - de Mercure. " La chose qui m'a le plus surpris est qu'un des hémisphère de Mercure ... le long de l'équateur que nous avons profilé, semble quelque 30 % plus plat que l'autre " a déclaré Maria Zuber, une des principales scientifiques de Messenger et directrice du département d'études de la Terre, de l'atmosphère et des sciences planétaires au Massachusetts Institute of Technology, lors d'une conférence de presse le 29 octobre. " C'est quelque chose de passionnant et qu'il va falloir suivre. " La comparaison entre les observations de la magnétosphère réalisées lors du premier survol de Messenger en janvier et les données recueillies à l'occasion du second a donné aux scientifiques de nouvelles idées sur la nature du champ magnétique de la planète et leur a révélé des caractéristiques inconnues de la magnétosphère. " Ce qui est passionnant, c'est que ce deuxième survol nous a permis d'obtenir pour la première fois des mesures du champ magnétique de l'hémisphère occidental de la planète " a expliqué Brian Anderson, scientifique du projet au Laboratoire de physique appliquée de l'université Johns Hopkins. Pendant le survol du 6 octobre, a-t-il ajouté, " nous avons vu de nombreux exemples des interactions et de la dynamique entre le vent solaire et le champ magnétique de la planète. Nous ne nous attendions pas à ce qu'elles soient aussi intenses ". Un système en évolution Le spectromètre de composition de l'atmosphère et de la surface de Mercure " analyse la partie visible et ultraviolette du spectre et cherche les émissions des atomes et molécules de l'atmosphère " a expliqué Ronald Vervack, autre chercheur de l'APL. L'instrument a détecté du calcium et du sodium - que l'on avait déjà détectés de la Terre - mais il a aussi trouvé du magnésium, que l'on ne peut pas " voir " avec les télescopes terrestres parce que l'atmosphère de notre planète bloque la longue d'onde de son émission. " Les atomes que nous trouvons dans l'exosphère ", explique M. Vervack, " viennent avant tout de la surface ; donc le fait que nous ayons trouvé du magnésium dans l'exosphère signifie qu'il existe à la surface de Mercure. Une des grandes raisons de notre étude de l'exosphère est qu'elle nous donne des informations cruciales sur les matériaux de surface ". Les images de la sonde ont également donné aux chercheurs de nouvelles informations sur l'histoire et la composition de la planète. " Lorsque les seules informations dont nous disposions sur Mercure étaient celles du survol réalisé par Mariner 10, nous n'étions même pas sûrs si le volcanisme était un processus important ", a expliqué M. Zuber. " Nous avions des matériaux en surface et nous ne savions pas d'où ils venaient. Avec les deux survols de Messenger, nous connaissons mieux l'importance du volcanisme ". Les images obtenues par les missions de Mariner 10 et Messenger couvrent près de 90 % de la planète, a déclaré Mark Robinson, cochercheur et professeur à l'École de l'exploration de la Terre et de l'espace de l'université d'État de l'Arizona, et elles montrent un terrain accidenté, des cratères et des falaises. " Les cratères d'impact sont importants pour notre connaissance du sous-sol de Mercure ", a encore expliqué M. Robinson. " Nous ne voulons pas seulement savoir ce qu'il y a à la surface, nous voulons savoir ce qu'il y a en-dessous. Cela nous indique toutes les compositions que l'on trouve dans la croûte mais aussi dans le manteau qui est bien en-dessous de la surface de la planète parce que la plupart des matériaux volcaniques viennent - nous le savons de l'étude de la Terre - de la partie supérieure du manteau ".
			Les couleurs de Mercure Bien que le contraste ait été exagéré de façon à mieux différencier les régions et les matériaux de surface, il s'agit des vraies couleurs de Mercure, telles que les percevrait l'œil humain. Crédits NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
			Messenger (MErcury Surface, Space ENvironment, Geochemistry, and Ranging) La mission Messenger est un projet mené en coopération par la NASA et le Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHU/APL) et sera gérée par le Laboratoire Johns Hopkins pour le compte de la NASA. Lancé en 2004, Messenger est le deuxième engin spatial à visiter Mercure. Mariner 10 avait survolé trois fois la planète en 1974 et 1975, et avait cartographié 42 % de sa surface. Elle est trop proche du Soleil pour que le télescope spatial Hubble puisse la photographier sans endommager ses lentilles. Messenger a un programme scientifique particulièrement intéressant qui vise à répondre à un grand nombre de question comme : - Pourquoi la planète Mercure est-elle si dense ? - Quelle est son histoire géologique ? - Quelle est la structure et l'état actuel de son noyau (fusion ou solide)? - Quelle est la nature de son champ magnétique ? - Quelles sont les caractéristiques des éléments peu commun aux planètes et présents à ses pôles ? - Quels sont les éléments volatils (qui se vaporisent ou bouillent à des températures relativement basses) les plus importants sur cette planète ? - Pourquoi les volatils sont si importants sur Mercure ? Source : Flashespace

Orion : Essai réussi du Launch abort motor

2008-11-24T08:58:00.000-08:00


				La NASA et Alliant Techsystems (ATK) ont réussi le deuxième tir d'essai du moteur principal du système d'évacuation d'urgence d'Orion (LAS, launch abort system) ouvrant la voie à un essai grandeur nature en 2009 qui verra l'utilisation d'une maquette de l'Orion. Cet essai survient après l'essai réussi du moteur Jettison, un autre moteur du système. D'une durée de 5,5 secondes, le moteur a fourni une poussée conforme aux exigences et craché des flammes sur plus de 30 mètres. Le moteur a consommé la plus grande partie de son carburant pendant les 3 premières secondes de son fonctionnement. Cela s'explique par le besoin d'éloigner aussi loin et rapidement que possible la cabine d'Orion du lanceur. En situation normale d'utilisation, ce moteur sera capable de produire une poussée de plus de 226 tonnes pendant 2 secondes, capable de séparer le module d'équipage du lanceur en quelques millisecondes. L'essai visait également à s'assurer de fiabilité du moteur à s'allumer et fonctionner nominalement jusqu'à 100 km d'altitude, une distance au-delà laquelle il ne sera pas possible d'utiliser le LAS. Les moteurs du Système d'évacuation d'urgence le Système d'évacuation d'urgence se compose d'une tour d'extraction, équipée de trois moteurs, qui doit séparer la cabine du lanceur, lui faire gagner de l'altitude avant de se séparer et de la laisser retomber au sol. Principe de fonctionnement Crédit Orbital Sciences Le Launch abort motor est évidemment le moteur principal. Il doit permettre d'éloigner aussi viteet loin que possible la cabine d'Orion de son lanceur. Ce moteur n'est pas un moteur fusée à propulsion solide classique. Il s'agit d'un moteur à flux inversé possédant 4 tuyères montées à l'extrémité avant. Le deuxième moteur est celui du contrôle d'altitude. L'ACM (Attitude Control Motor) utilisera des technologies éprouvées, vraisemblablement issues des programmes d'ATK. Pourvu de 8 valves d'expulsion, il sera utilisé pour le contrôle de la trajectoire. C'est-à-dire qu'il doit fournir la poussée nécessaire pour orienter la capsule Orion sur une trajectoire sécurisée de dégagement du lanceur. Le moteur Jettison s'allumera en dernier. Il est celui qui doit séparer le système d'évacuation d'urgence de la cabine d'Orion, où se trouvent les astronautes, quelques secondes avant l'atterrissage.
				Essai réussi du Launch abort motor, le 20 novembre Crédit NASA

2008-11-24T08:55:00.001-08:00

Deux astronautes d'Endeavour poursuivent leurs travaux dans l'espace

WASHINGTON (AFP) — Deux astronautes de la navette spatiale américaine poursuivaient sans incident samedi leurs travaux de réparation et d'entretien des trois doubles-antennes solaires de la Station spatiale internationale (ISS), qui alimentent l'avant poste orbital en électricité.

Les Américains, Heide Stefanyshyn-Piper, 45 ans, et Steve Bowen, 44 ans, vont effectuer la plus longue séance de travaux dans le vide intersidéral de la mission d'Endevaour, qui a commencé le 15 novembre.

La sortie, initialement prévue à partir de 18H45 GMT, a commencé avec près de trois-quart d'heure d'avance, à 18H01 GMT, et devrait durer 7 heures ou plus, selon un porte-parole de la Nasa.

Les deux astronautes devraient finir de réparer le mécanisme de rotation d'une des trois doubles-antennes solaires (appelé "Solar Alpha Rotary Joint" ou SARJ) et qui était grippé.

Ils termineront également le nettoyage des rouages et leur lubrification ainsi que le remplacement de roulements à billes. Les pièces remplacées seront rapportées sur Terre pour être inspectées.

Le ballet spatial, très complexe, est orchestré par Shane Kimbrough, 41 ans, qui avait effectué une sortie dans l'espace avec Heide Stefanyshyn-Piper jeudi.

Les images prises par les caméras installées sur les casques montraient les deux travailleurs de l'espace en train de s'atteler à leurs tâches, qui seraient triviales sur terre et expédiées rapidement.

Ainsi, chaque outil utilisé --une mouffle nettoyante ou un grattoir-- doit être amarré solidement avant d'être utilisé et ensuite soigneusement rangé. Jusqu'aux déchets, qui doivent être mis dans un sac poubelle, pour éviter qu'ils ne se perdent et ne causent des problèmes ultérieurement.

Jeudi, Heide Stefanyshyn-Piper avait dû se résigner à voir flotter au loin son sac d'outils sans qu'elle puisse le rattraper. Prouvant la maîtrise de soi des astronautes elle avait seulement laissé échapper un "ah, c'est super" un peu dépité. Elle s'est finalement servi des outils de son collègue.

Pendant ce temps, les ingénieurs de la Nasa s'efforçaient toujours de trouver l'origine du mauvais fonctionnement d'une machine à recycler l'urine en eau potable.

Cette machine de 250 millions de dollars livrée à la Station spatiale internationale (ISS) par la navette Endeavour a été mise en route pour la première fois dans l'espace jeudi soir et s'est arrêtée après le déclenchement d'un signal de mauvais fonctionnement.

Des essais ont une nouvelle fois été menés dans la nuit de vendredi à samedi sur l'Urine Processor Assembly et l'une des théories explorée est que la centrifugeuse pourrait frotter contre une autre structure quand elle tourne.

Mais la machine a été à chaque fois automatiquement arrêtée par les ordinateurs de contrôle.

Le nouveau système est essentiel pour doubler les capacités d'hébergement de longue durée de l'ISS, qui devraient passer de 3 à 6 personnes au printemps 2009, en produisant par recyclage 6,8 tonnes d'eau potable par an à partir de l'urine des astronautes et des eaux usées.

Jusqu'à présent, toute l'eau potable était transportée par la navette.

Par ailleurs les sept astronautes d'Endeavour et les trois membres de l'Expédition 18 de l'ISS vont continuer samedi à décharger les 14,5 tonnes d'équipements contenus dans le module pressurisé Leonardo, qui se trouvait dans la soute d'Endeavour, et a été amarré à l'ISS.

Depuis mardi, les astronautes ont installé un congélateur et un four destinés à des expériences scientifiques dans le module laboratoire américain Destiny ainsi que deux cabines supplémentaires qui serviront de chambre à coucher.

La navette a aussi livré deux fours pour réchauffer les repas, un réfrigérateur ainsi qu'un équipement pour faire de l'exercice.

Source : AFP

Espace : Des glaciers sur Mars

2008-11-24T08:46:00.000-08:00

Représentation des glaciers découverts par la sonde américaine

MRO ©Nasa

La sonde américaine MRO a découvert sur la Planète rouge de vastes glaciers protégés par une couverture de débris rocheux.

C’est une importante découverte dans la recherche d’éventuelles traces de vie passée sur Mars. La sonde MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) a révélé la présence d’eau gelée à une latitude beaucoup plus basse qu’identifiée auparavant. Les vastes glaciers, enterrés sous une masse de rochers, seraient les derniers restes de la couche de glace qui couvrait les zones tempérées durant la période glaciaire qu’a traversée la planète. Ils représenteraient le plus important réservoir de glace jamais découvert sur Mars, en dehors des zones polaires. L’un d’entre eux aurait trois fois la taille de Los Angeles et jusqu’à 600 mètres de profondeur.

Source : Innovation le journal

100h d'astronomie pour tous en avril 2009

2008-09-24T16:27:00.001-07:00

100h d'astronomie pour tous en avril 2009...

C'est un projet global pour toute la planète : il est prévu que 100 heures soient consacrées à des observations du ciel nocturne par le plus grand nombre possible d'amateurs d'astronomie, en phase avec des efforts de réduction des lumières parasites.
Ces observations seront accompagnées d'évènements publics, de webcasts, de communication à travers le monde.
Ces 100 heures se dérouleront du jeudi 2 au dimanche 5 avril 2009, avec la Lune à son premier quartier le 2 avril. Cette période inclut deux jours de semaine (jours scolaires), ce qui est idéal pour les étudiants et les enseignants, et un week-end pour les familles. La Lune sera bien placée pour une observation en début de soirée.

ArianEspace

2008-09-09T03:03:00.000-07:00

Les meilleurs moments

Le décollage

Les préparatifs

Ou encore des commentaires et discutions

Tout ça vous le trouverez ici

Les vidéos des archives d'arianespace

2008-09-09T02:58:00.000-07:00

Regardez ces vidéos d'archives

Les Vidéos

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2008-09-09T02:52:00.000-07:00

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C'est partit pour un tour virtuel

Vidéos espaces

2008-09-08T13:50:00.000-07:00

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Big Bang : Des origines de l'Univers aux origines de la vie

2008-09-08T13:38:00.000-07:00

Dossier Multimedia

LE BIG BANG

Cassini frôle Encelade, premières photos

2008-09-08T13:36:00.000-07:00

Le 11 aout, la sonde spatiale Cassini a focalisé ses caméras et autres instruments de télémesure sur la lune Encelade de Saturne en mettant l'accent sur la zone du pôle Sud de la lune, là où des fissures et des fractures plus ou moins parallèles surnommées Tiger Stripes tapissent la région.

Ce secteur est d'un intérêt particulier en raison des geysers de glace d'eau et de vapeur sortant de ces failles et qui alimentent en matière l'anneau E de la planète géante. Les scientifiques espèrent en apprendre plus sur les fissures et savoir si l'eau liquide est effectivement le moteur qui alimente les geysers.

A son point le plus proche de la surface, la sonde a survolé Encelade à 50 km d'altitude, à la vitesse relative de 17,7 kilomètres par seconde.

Cairo Sulcus traverse la partie supérieure de cette image.
Une fracture s'incurve autour du coin inférieur droit.
L'image a été prise par le téléobjectif de Cassini le 11 Août 2008,
à une distance d'approximativement 3027 kilomètres au-dessus de la surface.
L'échelle est d'environ 20 mètres par pixel.
Cliquer sur l'image pour l'agrandir

Damascus Sulcus traverse la partie supérieure de cette image.
L'image a été prise par le téléobjectif de Cassini le 11 Août 2008,
à une distance d'approximativement 4742 kilomètres au-dessus de la surface.
L'échelle est d'environ 30 mètres par pixel.
Cliquer sur l'image pour l'agrandir

Une région proche de Cairo Sulcus jonchée de blocs de glace.
L'image a été prise par le téléobjectif de Cassini le 11 Août 2008,
à une distance d'approximativement 1288 kilomètres au-dessus de la surface.
L'échelle est d'environ 10 mètres par pixel.
Cliquer sur l'image pour l'agrandir

Deux autres survols d'Encelade sont prévus pour octobre. Le premier d'entre eux permettra de réduire la distance du survol de lundi de moitié et portera la sonde à un remarquable 25 kilomètres de la surface. Encelade mesure environ 500 km de diamètre, un septième du diamètre de notre propre Lune.

Vue d'artiste du survol d'Encelade par la sonde Cassini

Les photos du survol l'astéroïde Steins par Rosetta

2008-09-08T13:32:00.000-07:00

Le survol de Rosetta au-dessus de l'astéroïde Steins a été qualifié de très réussi par l'ESA (voir notre news). La sonde a acquis de nombreuses données et pris les premiers clichés de la surface de cet astéroïde.

Cliquer sur l'image pour l'agrandir

Vous pouvez télécharger la vidéo du survol par la sonde : La vidéo du survol

L'Agence spatiale européenne a dévoilé au cours d'une conférence de presse à l'ESOC les premières images acquises pendant ce survol. Elles montrent un astéroïde qui se caractérise par une forme en diamant, un très grand cratère d'impact de 2 km de diamètre, au regard de la taille de Steins (4,6 km) ainsi qu'une chaine de petits cratères.

Les données acquises par Rosetta, qui seront analysées au cours des prochains jours et des semaines à venir, dévoileront enfin la véritable nature de Steins.

Les instruments de Rosetta ont étudié le mouvement orbital, la rotation, la forme et la densité de l'astéroïde. A l'approche de Steins, la sonde a étendu son champ d'investigation à l'examen des propriétés et caractéristiques de la surface de l'astre ainsi qu'à l'analyse de la composition chimique et minéralogique des terrains, de leur âge relatif et des effets du vent solaire à leur surface.

La sonde poursuivra ses observations scientifiques de Steins jusqu'au 10 septembre.

Satellite : Goce

2008-09-08T13:12:00.000-07:00

Le lancement du satellite européen Goce d'exploration "Les activités préparatoires pour le lancement du satellite Goce depuis le cosmodrome de Plesetsk dans le nord de la Russie ont dû être arrêtées dimanche après-midi" et le lanceur ramené du pas de tir vers le bâtiment d'assemblage, selon le communiqué de l'Esa.

L'agence précise que "la correction du problème exige le remplacement" du "sous-système de navigation de l'étage supérieur du lanceur", une fusée russe Rockot dont la conception est dérivée de celle des missiles intercontinentaux.La nouvelle date arrêtée pour le lancement est le 5 octobre à 14H21 GMT."Le satellite et sa mission ne seront pas affectés par ce retard", affirme l'Esa.D'un poids d'une tonne, Goce (Mission d'étude de la gravité et de la circulation océanique en régime stable) étudiera le champ de gravité terrestre et permettra d'établir une représentation altimétrique de la surface de notre planète, le géoïde, avec "une résolution et une précision inégalées", selon l'Esa.

Goce a été réalisé par un consortium de 45 entreprises réparties dans 13 pays européens, sous l'égide de la société Thales Alenia Space.Le lanceur Rockot est exploité par Eurockot Launch Services, entreprise commune créée par EADS Astrium et le Centre spatial Khrounitchev (Russie).

Doté de six accéléromètres ultra sensibles, Goce sera placé sur une orbite très basse (260 km d'altitude).

Il s'agit de la première mission du Programme d'exploration de la Terre lancé par l'Esa pour étudier l'atmosphère terrestre, la biosphère, l'hydrosphère, la cryosphère et l'intérieur du globe, et pour "mieux comprendre les conséquences des activités humaines sur ces processus naturels".

Quelques jeux

2008-09-08T13:03:00.000-07:00

Jouez au quizz , répondez a ces dix questions
Le Quizz

Faire atterir le space discover sur les 3 zones , mais attention a la reserve de carburant et a la vitesse de descente
Le jeu Space Discover

Un jeu de mémoire
Et le space memory

Questions / Réponses !

2008-09-08T12:56:00.000-07:00

Reprenons ...... !

Qu'est ce que ceci , qu'est ce que cela ?????

Ioonos tente de vous répondre

LES SATELLITE

C’est quoi un satellite ?

Comment ça marche ?

A quoi ça sert un satellite?

LES LANCEURS

C’est quoi un lanceur ?

Comment ça marche ?

Quel lanceur, s’il vous plait?

LA CHRONOLOGIE

Chronologie

Zoom sur quelques dates

Fin de mission pour l'ATV-Jules Verne : opération Dedocking

2008-09-08T12:50:00.000-07:00

NASA

Le cargo européen a tout bon !

C'est après cinq mois de mission que, ce vendredi 5 septembre, l'ATV a dit adieu à la Station spatiale internationale.
Doit-on te rappeler ses exploits ? Le véhicule spatial automatique a livré à bon port des tonnes de carburant, d'eau, d'air et de matériels divers. Il a également rehaussé l'orbite de la Station et s'est chargé des poubelles avant de partir. Mais sais-tu qu'il a également permis à la Station, le 27 août, d'éviter les débris d'un vieux satellite ?
L'ATV est promis à un grand avenir, c'est sûr! Peut-être permettra-t-il à l'Europe d'accéder au vol habité.

le véhicule automatique de transfert (ATV) est destiné au convoi de fret entre la Terre et la Station spatiale internationale (ISS). Lancé par une fusée Ariane 5, l'ATV est conçu par l'Agence spatiale européenne (ESA) pour transporter environ 7,5 tonnes de fret. En outre, l'ATV comporte un système de rendez-vous orbital et d'amarrage.

Source : Ioonos

Et sur ce meme site : Ioonos t'en dit plus avec un spécialiste du sujet, Cristian Bank .

Fond d'ecran

2008-09-08T12:42:00.000-07:00

Ce soir " Conquête de l'Espace vous propose quelques fonds d'écrans a télécharger :

Decollage

La Terre

Ça tourne

CELESTIA 1.5.1

2008-09-08T12:31:00.000-07:00

Celestia permet d'explorer l'espace en temps réel et en trois dimensions. Il comprend plus de 100.000 étoiles à l'intérieur mais aussi à l'extérieur de la galaxie.

On se déplace dans l'univers grâce à la souris qui pilote le zoom (molette), l'orientation et les déplacements latéraux (boutons droit et gauche). Comme l'univers est immense, nous ne vous apprenons rien, il peut être judicieux de se rendre aux abords d'une étoile ou d'une planète en saisissant sont nom ou ses coordonnées ou en la choisissant l'astre dans les menus déroulants.

L'éclairage des astres s'effectue en temps réel, on peut donc voir la Terre en partie dans l'ombre en fonction de l'heure de la journée. On personnalise l'affichage à loisirs en masquant certains astres, en filtrant l'affichage sur une distance ou encore en appliquant un effet d'antialiasing.

Ici -> : Le site officiel
Ici -> : La page de téléchargement "Celestia 1.5.1"
Ici -> : Le patch FRANÇAIS non officiel
Ici -> : Le téléchargement direct chez Clubic
Ici -> : Le site de clubic

Nouveau satellite pour les images de Google Earth

2008-09-08T07:58:00.000-07:00

D'ici la fin de la journée, la firme DigitalGlobe devrait assurer le lancement de son nouveau satellite baptisé « WorldView-1 ». Celui-ci viendra épauler puis remplacer l'actuel satellite de la firme : « QuickBird ». Le « WorldView-1 » permettra de prendre des clichés de la Terre plus détaillés et sera plus agile et plus précis dans ses mouvements. Pour rappel, DigitalGlobe est le principal fournisseur d'images de Google pour son logiciel Google Earth.

« Avec QuickBird, on peut voir une voiture de façon très claire [...] Mais avec WorldView-1 il sera possible de voir avec précision le pare-brise de cette même voiture », précise un responsable du projet chez DigitalGlobe. WorldView-1 devrait normalement prendre des clichés avec une précision maximale légale de 0,5 mètre.

WorldView-1 devrait également offrir des capacités de stockage accrues et sa vitesse de capture sera plus élevée. « Nous pouvons enregistrer 600 000 km² de terrain en une semaine avec QuickBird [...] Avec WorldView-1 on pourra faire la même chose en une journée seulement ». WorldView doit effectivement être capable de « cibler » un endroit 10 fois plus rapidement que Quickbird.

Toutefois, WorldView-1 ne prendra que des clichés en noir et blanc, alors que QuickBird prend actuellement des clichés en couleur. Mais ceci n'est plus qu'une question de temps, puisque WorldView-2 dont le lancement est prévu pour la fin 2008 devrait offrir des photographies couleur.

Les premières images prises par WorldView-1 devraient arriver sur Terre avant le 18 octobre. On ignore toutefois quand les nouvelles images offertes par DigitalGlobe seront intégrées à Google Earth. Il y a fort à parier qu'avec ces nouveaux satellites Google proposera davantage d'images hautes résolution dans son logiciel, des images qui pourraient offrir une précision similaire à celles que l'on a pu voir dans l'actualité Google Earth : clichés haute résolution dispo (màj)

Sources : Mobinaute

GeoEye-1: une nouvelle résolution pour Google Earth

2008-09-08T07:47:00.000-07:00

Le spécialiste de l'imagerie aérienne et fournisseur d'informations satellitaires GeoEye, a annoncé le succès du lancement de GeoEye-1, un satellite destiné à fournir des images de la Terre très haute résolution aux utilisateurs de Google Earth et au gouvernement américain. L'opération a eu lieu sur la base militaire de Vandenberg en Californie à 11h50 heure locale (18h50 GMT).

Avec ce lancement, GeoEye honore un contrat d'une valeur de 500 millions de dollars, signé en septembre 2004, dans le cadre du programme National Geospatial Intelligence Agency (NGA) NextView. Il vise à compléter, avec le satellite Ikonos, les outils d'imagerie commerciale à disposition de la NGA, dans le cadre de sa mission de sécurité nationale.

Conçu pour prendre des clichés à quelque 681 kilomètres de la Terre, et se déplaçant à une vitesse de sept kilomètres par seconde, GeoEye-1 fournira des images de 41 centimètres par pixel en noir et blanc et de 1,65 mètre en couleurs. Les images commerciales auront elles une résolution de 50 centimètres au maximum en raison de certaines dispositions légales. Selon les dires de GeoEye, le nouveau satellite pourra prendre des images haute résolution de tout le Nouveaux Mexique en seulement une journée. Il devrait commencer les prises de vues avant la fin de l'année 2008.

GeoEye-1 a été construit par General Dynamics Advanced Information Systems (Arizona), un spécialiste de l'électronique de défense. L'outil d'imagerie a pour sa part été réalisé par le spécialiste des fluides et des systèmes de défense ITT. La firme est d'ailleurs actuellement en train de construire la deuxième version de GeoEye dont le lancement est prévu pour 2011.

L'Iran programme son premier vol spatial habité

2008-09-08T07:44:00.000-07:00

Téhéran, Iran - La télévision iranienne a annoncé jeudi 21 août qu'un premier vol spatial habité, faisant partie du programme spatial du pays, serait lancé dans les dix ans à venir.

Selon LCI, le média public iranien a cité Reza Taghipour, chef de l'agence spatiale nationale iranienne, signalant que la date précise de la mission devrait être connue dans moins d'un an.

Cette déclaration survient après l'annonce du lancement réussi d'une fusée porteuse, faite mardi par un haut responsable iranien, lequel a démenti le lancement d'un satellite de communication relayé par les médias iraniens dimanche.

Le professeur Yitzhak Ben Israël, directeur de l'agence spatiale israélienne, a déclaré à l'AFP : "L'Iran a encore beaucoup de chemin à parcourir en matière de satellites, et exagère délibérément ses succès spatiaux et aériens pour dissuader Israël et les Etats-Unis d'attaquer ses sites nucléaires".

L'Univers pourrait héberger d'autres "Terres"

2008-09-08T07:42:00.000-07:00

Northwestern University, Illinois, États-Unis - Une étude menée par des astronomes de la Northwestern University tendrait à démontrer que les planètes semblables à la Terre pourraient être communes dans l'univers.

Selon le Professeur Frederic Rasio, déjà publié dans la prestigieuse revue Science : "Les autres systèmes de planètes découverts ces dernières années ne ressemblent pas du tout au système solaire".

Et pourtant. L'étude à laquelle il a participé démontre que si les conditions de la formation de notre système solaire avaient été légèrement différentes, celui-ci ne serait pas tel que nous le connaissons aujourd'hui. Certaines planètes auraient en effet pu être "éjectées" dans le Soleil ou dans l'espace profond. Co-auteur de l'étude, le Professeur Edward Thommes de l'Université de Guelph, Canada, précise : "Les planètes telluriques comme la Terre naissent assez facilement. Dans de bonnes conditions, nous pensons qu'elles peuvent même 'pousser comme des champignons'. Ainsi, d'autres 'Terres' pourraient être communément trouvées dans l'univers."

Les chercheurs ont eu recours à des techniques de pointe en matière de simulation sur ordinateur et ont été les premiers à modéliser de façon aboutie la naissance des planètes autour d'une étoile. Celles-ci se forment à partir du disque de poussière et de gaz résultant de la formation de l'étoile centrale du futur système. Le cas de figure le plus courant est une genèse violente où certaines planètes se retrouvent propulsées au niveau de l'étoile centrale ou éjectées hors de son orbite.

La formation d'un système semblable au système solaire requiert ainsi des conditions précises et cette nouvelle étude tend à prouver qu'elles peuvent être régulièrement réunies, ayant pour conséquence probable la formation de planètes similaires à notre Terre.

Pluton devrait récupérer son statut de planète

2008-09-08T07:40:00.000-07:00

Pour de nombreux astronomes, Pluton doit récupérer son statut de planète naine. Depuis le mois de juin dernier, elle est en effet classée dans une nouvelle catégorie d'objets transneptuniens : les plutoïdes.

De nombreux experts scientifiques, dont certains membres de la NASA, devraient débattre cette semaine à propos de la décision controversée de l'International Astronomical Union de redéfinir la notion de planète.

Pluton a longtemps été connue comme la planète la plus lointaine de notre système solaire, depuis sa découverte en 1930. Sa position éloignée par rapport au Soleil et sa petite taille lui ont cependant fait perdre le statut de planète il y a peu. Si l'on s'en réfère à la classification actuelle, tous les corps célestes de petite taille et de forme arrondie orbitant derrière Neptune, la huitième planète de notre système par rapport au Soleil, sont désormais désignés sous le terme de plutoïdes.

Le Great Planet Debate, une conférence majeure sur les planètes qui débutera jeudi dans le Maryland, devrait être l'occasion pour de nombreux scientifiques de proposer la redéfinition de Pluton en tant que neuvième planète du système solaire.

Ces derniers estiment en effet que la révision récente du terme "planète" provoque la confusion. Cette nouvelle définition interdirait également d'appeler "planète" tout nouveau corps céleste découvert à l'extérieur de notre propre système solaire.

Le Dr David Morrison, directeur du NASA Lunar Science Institute de Californie, a déclaré : "Il n'a jamais été nécessaire de redéfinir un mot communément utilisé et je ne vois pas pourquoi ce serait le cas ici. Les astronomes utilisent des adjectifs comme 'géante' ou 'naine' pour décrire les différentes sous-classes d'objets comme les planètes, les étoiles ou les galaxies. Pourquoi Pluton ne pourrait-elle pas rester une planète naine, tout comme Jupiter est depuis toujours une planète géante ?"

Phoenix : les derniers échantillons de sol prélevés

2008-09-08T07:38:00.000-07:00

Ces deux clichés ont été pris avant et après le travail de la sonde Phoenix le 21 juillet dernier. Le prélèvement de matière (surnommée officieusement la "blanche neige") effectué par la sonde exploratrice, a laissé une tranchée d'environ 23 centimètre dans le sol martien.

La sonde européenne Rosetta survole l'astéroïde 2867 Steins avec succès

2008-09-08T07:36:00.001-07:00

La sonde Rosetta, lancée il y a quatre ans par l'Agence spatiale européenne (ESA), est passée à 800 kilomètres de l'astéroïde 2867 Steins vendredi 5 septembre 2008. Ce survol réussi a permis aux scientifiques en charge du programme de récolter de nombreuses informations sur le corps céleste.

L'astéroïde 2867 Steins évolue dans la ceinture d'astéroïdes située à 360 millions de kilomètres de notre planète, entre Mars et Jupiter. Andrea Accomazzo, responsable de la conduite de Rosetta, a déclaré que cette approche est "un grand succès" du point de vue des scientifiques de l'ESA. David Southwood, directeur pour l'exploration robotique à l'Agence spatiale européenne a également précisé lors d'une conférence de presse que ce survol était "un premier pas vers une grande exploration des astéroïdes et des comètes".

En dépit de l'arrêt d'un appareil photo de Rosetta, de nombreux clichés ont pu être réalisés. Ils ont permis aux chercheurs de comptabiliser 23 cratères de plusieurs centaines de mètres de diamètre à la surface de Steins. Deux de ces cratères présenteraient un diamètre proche de deux kilomètres, une taille plus que respectable sachant que les dimensions de l'astéroïde Steins sont de 5,9 kilomètres sur 4 kilomètres. Une chaîne de cratères, semblable à celles ordinairement trouvées sur des corps célestes de dimensions largement supérieures à Steins a également pu être mise en évidence.

Steins est le huitième astéroïde approché par une sonde spatiale. Il appartient à la classe E, l'une des 14 classes d'astéroïdes répertoriées à ce jour : principalement formés de silicates, les objets appartenant à cette classe sont très rares. Aucun d'entre eux n'a encore été exploré à ce jour.

Sources : MaxiSciences

Le mystère reste entier sur la cause de l'anomalie des Soyouz

2008-08-07T18:12:00.000-07:00

WASHINGTON (AFP) — Les ingénieurs russes n'ont toujours pas déterminé l'origine du mauvais fonctionnement de la capsule Soyouz lors des deux dernières rentrées dans l'atmosphère avec des astronautes à bord, a indiqué mercredi Michael Griffin, le patron de la Nasa.

"Malgré le fait que tous les meilleurs ingénieurs travaillent sur ce problème, aucun n'a pu trouver la cause de l'anomalie", a-t-il dit dans un entretien avec l'AFP, soulignant la très étroite collaboration russo-américaine sur cette question.

Lors de sa dernière descente le 19 avril, la capsule russe a dévié de sa trajectoire, touchant le sol à 420 km du point d'atterrissage prévu dans la steppe kazakhe après une entrée dans l'atmosphère qui a fait subir à ses occupants des forces gravitationnelles bien plus élevées que la normale.

L'astronaute américaine Peggy Whitson, le cosmonaute russe Iouri Malentchenko et la spationaute sud-coréenne Yi So-Yeon se trouvaient à bord de Soyouz, de retour de la Station spatiale internationale (ISS).

Une anomalie similaire s'était produite lors de la précédente rentrée dans l'atmopshère le 21 octobre 2007.

"Je dirais en toute honnêteté que les Russes font preuve d'une extrême ouverture sur ce problème" et que des "deux côtés (russe et américains) nous n'avons pas encore été capables de déterminer la cause" de l'anomalie, a ajouté Michael Griffin, indiquant qu'un observateur américain faisait partie de la commission d'enquête russe.

"Nous ne savons pas quand nous saurons (...) et nous faisons tout notre possible", a-t-il poursuivi, notant que "des gens très forts se penchaient sur le problème".

Il a indiqué s'être entretenu de cette question avec son homologue russe Anatoly Perminov, directeur de Roskosmos (RKK), il y a deux semaines à Paris en marge de la réunion des responsables des cinq principaux partenaires de l'ISS.

Après la mise en retraite des trois navettes spatiales en 2010, les Etats-Unis dépendront exclusivement des Soyouz russes pour transporter leurs astronautes vers et en provenance de l'ISS, et ce jusqu'à l'entrée en service du prochain vaisseau spatial américain Orion en 2014 ou 2015.

Le Soyouz est considéré comme le lanceur le plus éprouvé du monde avec plus de 1.600 vols à son actif.

Carte du ciel d'août 2008

2008-08-02T02:45:00.001-07:00

éclipse totale du soleil

2008-08-02T02:42:00.000-07:00

Voir l'animation photo

Une éclipse totale du soleil s'est produite vendredi dans plusieurs parties du monde. Le phénomène s'est d'abord manifesté dans les îles du Nord-Est canadien vers 5 h 30, puis au Groenland, dans l'océan Arctique, en Russie, en Mongolie et enfin en Chine. D'autres régions du monde ont pu voir une éclipse partielle du Soleil.

Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil, bloquant les rayons du Soleil. Pendant quelques minutes, on n'aperçoit alors dans le ciel qu'un mince anneau de lumière.

La dernière éclipse totale du Soleil s'était produite le 29 mars 2006. La prochaine aura lieu le 22 juillet 2009.

EXOPLANÈTES : des super-Terres par dizaines

2008-08-02T02:10:00.000-07:00

EXOPLANÈTES :
des super-Terres par dizaines

L'astronome suisse Michel Mayor vient d'annoncer la découverte de quelque 45 nouvelles planètes de petites tailles situées hors du système solaire. Parmi elles, trois exoplanètes à peine plus massives que la Terre orbitant autour d'une même étoile. Explications.

45 nouvelles exoplanètes !

Michel Mayor, astronome à l'Observatoire de Genève

Le 16 juin 2008, venu

monde entier, le « gratin » des scientifiques spécialisés dans la recherche et l'étude des planètes extrasolaires s'était réuni à Nantes pour un colloque de trois jours. Inaugurant la séance, le célèbre astronome suisse Michel Mayor – codécouvreur avec Didier Queloz de la toute première planète extrasolaire en 1995 – monte sur scène et présente sur le grand écran ses derniers résultats. Une courbe apparait, témoignant de la découverte d'une nouvelle exoplanète. Puis une deuxième, une troisième, une autre, et encore une autre qui s'amoncellent sur l'écran désormais trop petit pour les accueillir toutes… Ce ne sont pas moins de 45 nouvelles planètes que Michel Mayor et son équipe de l'Observatoire de Genève viennent de découvrir.

Autour de HD40307 : trois « super-Terres »

Au sein de cette moisson prestigieuse, constituée principalement de planètes de faible masse, le chercheur tient à mettre en exergue trois systèmes planétaires remarquables. Deux d'entre eux associent, autour d'une étoile comparable au Soleil, des planètes de tailles très différentes.

Mais le dernier système – le plus étonnant sans doute – rassemble autour d'une étoile légèrement plus petite que notre Soleil, trois « super-Terres » : des exoplanètes dont les masses sont à peine supérieures à notre planète, respectivement 4,2, 6,7 et 9,4 fois plus massives que la Terre. Il n'y a cependant pas à espérer que ces mondes soient habitables : situées tout près de leur étoile, leurs températures de surface doit avoisiner les 1500-2000°C !

La méthode des vitesses radiales

Une course technologique

Les petites planètes arrivent donc en masse dans le grand catalogue des exoplanètes qui comptait jusqu'à présent quelque 270 membres, principalement des planètes géantes s'apparentant davantage à Saturne et Jupiter.

La raison de ce déséquilibre est essentiellement technologique : on ne peut trouver que ce que l'on est capable de trouver… Et la méthode de détection dite « des vitesses radiales », la plus utilisée depuis treize ans, est à cet effet particulièrement sélective. Celle-ci consiste à mesurer au cours du temps et par spectrométrie les infimes variations de vitesse que subit une étoile lorsqu'une ou plusieurs planètes tournent autour d'elle.

Michel Mayor, astronome à l'Observatoire de Genève

Deux conséquences. La première est qu'il est plus facile d'observer des planètes proches de leur étoile, c'est-à-dire celles ayant une période courte et nécessitant une surveillance moins longue. La seconde est que les planètes plus massives – plus à même de perturber leur étoile – sont plus facilement détectables.

Conscients de cette limite, les scientifiques ont mis au point un spectrographe – Harps – d'une précision encore jamais atteinte. Installé depuis 2002 au foyer du télescope de 3,6m de l'Observatoire européen de La Silla, au Chili, celui-ci est capable de mesurer des variations de vitesses d'étoile de l'ordre d'un tiers de mètre par seconde, soit la vitesse d'un piéton !

HARPS

Des planètes à foison dans l'Univers ?

Depuis cinq ans, Michel Mayor et son équipe surveillent grâce à ce spectrographe quelque 200 étoiles de type solaire. Et c'est ainsi que les chercheurs ont pu détecter la nouvelle moisson d'exoplanètes. Par le passé, Harps avait déjà fourni quelques résultats très prometteurs comme le premier système comprenant trois « Neptunes » ou comme les toutes premières « Super-Terres ».

Stéphane Udry, astronome à l'Observatoire de Genève

« En cinq ans, le programme Harps a montré que 30% des étoiles comme le Soleil possèdent des planètes légères et une période inférieure à 50 jours. C'est énorme ! insiste Michel Mayor. Si l'on compte que l'on sait déjà qu'il y a 7% de planètes gazeuses et 30% de super-Terres proches de leur étoile, que l'on n'a pas encore les moyens de détecter de "vraies Terres" ou des "Neptunes" un peu plus loin de leur soleil, vous voyez que certainement toutes les étoiles possèdent des planètes !L'autre enseignement à retenir est que les systèmes planétaires que nous découvrons depuis plus d'une dizaine d'années présentent une extrême variabilité, poursuit le chercheur. En soit, notre système solaire est même assez atypique ! »

Mars Express effleure Phobos

2008-08-02T02:06:00.000-07:00

Mars Express effleure Phobos

Phobos photographié à 97 km par Mars Express. Crédit : ESA/DLR/FU Berlin/C&EP

Le 23 juillet, la sonde européenne Mars Express est passée à seulement 97 km de Phobos, l'un des deux satellites de la planète rouge. Depuis cette distance record, elle a pu photographier ce petit corps de 22 km de diamètre avec une précision jamais atteinte. Sur ces images, chaque pixel couvre à peine 3,7 m !

Grâce à ces clichés, les scientifiques espèrent un peu mieux comprendre la nature de Phobos, dont l'origine reste incertaine. S'agit-il d'un astéroïde capturé, comme le laisse penser sa surface cabossée, ou bien au contraire un résidu de la formation de Mars ?

En 2009, une sonde russe baptisée Grunt s'envolera vers Phobos pour tenter d'y voir plus clair. Objectif : collecter des échantillons de la petite lune et les ramener sur Terre. Pour aider à préparer cette mission, Mars Express a photographié deux sites potentiels d'atterrissage pour la sonde (ci-dessous).

Un hacker qui avait piraté la Nasa extradé vers les Etats-Unis

2008-08-02T02:05:00.000-07:00

Un hacker qui avait piraté la Nasa extradé vers les Etats-Unis

REUTERS ¦ Gary Mckinnon.

Présenté comme l’un des plus grands hackers au monde, le Britannique Gary McKinnon pourrait bientôt se retrouver en prison. A 42 ans, ce chômeur, accusé d’avoir piraté les ordinateurs de la Nasa et du Pentagone, a perdu mercredi son appel contre son extradition vers les Etats-Unis, très remontés contre lui. Il risque jusqu'à 70 ans d’emprisonnement. Explications.

I want to believe

Gary McKinnon est un passionné d’ovni. Persuadé que les Etats-Unis et le Royaume-Uni détiennent des informations sur le sujet, ce hacker renommé, qui se fait appelé «Solo» sur la toile, entre purement et simplement dans les réseaux informatiques supposés être les plus sécurisés sur Terre: depuis sa chambre, dans le nord de Londres, il infiltre une centaine d'ordinateurs de l'armée britannique, de la marine, de l'armée de l'air, du Pentagone et de la Nasa, entre février 2001 et mars 2002. Soit en partie durant la période de paranoïa post 11-Septembre 2001. Selon lui, il pénètre les systèmes informatiques américains «ridiculement» facilement.

On le voit ici répondant à une interview pour la BBC, en 2006:

Un passe-temps qui lui vaut d’être arrêté une première fois en novembre 2002, les poursuites contre lui seront abandonnées, puis en 2005 avant d’être libéré sous caution et sous condition. Il lui est notamment interdit d’accéder à l’Internet. En mai 2007, la Haute cour de Londres autorise son extradition outre-atlantique pour qu'il soit traduit devant un tribunal pour sabotage de systèmes cruciaux de la défense américaine. Il fait appel devant la chambre des Lords, plus haute instance judiciaire du pays. Ses avocats arguent que leur client risque d'être envoyé vers le centre de détention de Guantanamo, à Cuba, en tant que suspect de terrorisme.

Mais les autorités américaines affirment de leur côté qu'il a subtilisé 950 mots de passe et effacé des fichiers informatiques qui gère les approvisionnements en munition de la flotte américaine déployée en Atlantique. Les Etats-Unis chiffrent le montant des dégâts à 700.000 dollars (580.000 euros).

Mercredi, la cour des Lords a donné raison aux Etats-Unis. Au grand dam de l’association qui demande la libération de Gary McKinnon.

2008-08-02T02:00:00.000-07:00

La Nasa confirme la présence d'eau sur Mars

Les ravines étroites trouvées sur des collines et des cratère à la surface de la planète Mars ont été interprétées précédemment comme une présence géologiquement "récente" d'eau, pourtant les recherches menées jusqu'à aujourd'hui par la Nasa n'ont pas pu confirmer la présence de ce liquide sur la planète.

Les scientifiques de la Nasa ont annoncé détenir la preuve définitive de l'existence d'eau sur Mars à partir de nouvelles expériences menées sur des morceaux de glace trouvés en juin sur la planète rouge par la sonde américaine Phoenix Mars Lander.

"Il y a de l'eau", affirme le chercheur William Boynton, de l'université de l'Arizona, dans un communiqué de l'agence spatiale américaine.

"Nous avions déjà la preuve de l'existence de cette glace d'eau grâce aux observations de Mars Odyssey et de Phoenix en juin, mais c'est la première fois que de l'eau en provenance de Mars est touchée et goûtée" par des instruments scientifiques, a ajouté le chercheur de la Nasa.

Jeudi, l'agence spatiale a également prolongé de cinq semaines la mission de Phoenix Mars Lander en expliquant qu'au-delà de la recherche d'eau, elle explorerait la possibilité de la planète d'accueillir la vie.

"Nous allons prolonger cette mission jusqu'au 30 septembre", a annoncé Michael Meyer, scientifique de haut vol du programme d'exploration de la Nasa concernant Mars, lors d'une conférence de presse télévisée.

Cette prolongation coûtera deux millions de dollars supplémentaires à la Nasa, pour un budget totalisant déjà 420 millions de dollars.

Phoenix s'était posé le 25 mai sur Mars pour une mission initiale de trois mois. La sonde est chargée d'analyser la glace située à un mètre sous la surface de la planète.

Les essais en laboratoire confirment la présence d'eau dans l'échantillon de sol ramené par la sonde Phénix Mars Lander.

Boynton a indiqué que l'existence d'eau a été identifiée de manière catégorique grâce un échantillon prélevé par le bras robotique de la sonde et qui a été analysé mercredi par des instruments qui ont détecté des vapeurs dégagées par la chaleur.

"Nous espérons pouvoir répondre à la question de savoir s'il existe une zone habitable sur Mars. Il appartiendra aux missions à venir de découvrir si cet environnement peut abriter quelque chose", a précisé Peter Smith, enquêteur du projet Phoenix, lors d'une conférence de presse.

Espace: du liquide découvert à la surface de Titan, la plus grande lune de Saturne, selon la Nasa

2008-08-02T01:46:00.000-07:00

L'un des lacs à la surface de Titan, la plus grande lune de la planète Saturne, est à l'état liquide, a annoncé mercredi soir la Nasa. Cela fait du satellite le seul corps du système solaire à part la Terre où a été détecté du liquide en surface, selon les chercheurs. Observé par la sonde Cassini, ce lac contient des hydrocarbures liquides, selon la Nasa. La présence d'éthane, que l'on trouve sur Terre uniquement à l'état gazeux, a été identifiée. Le lac a été baptisé "Ontario Lacus", en raison de sa surface comparable en taille (20'000 km2) à celle du lac Ontario, entre les USA et le Canada.

Titan est le plus grand satellite de Saturne. Avec un diamètre supérieur à celui de Mercure, proche de celui de Mars, Titan est le deuxième plus grand satellite du système solaire, après Ganymède. Il s'agit du seul satellite à posséder une atmosphère dense.

Titan fut découvert en 1655 par l'astronome hollandais Christiaan Huygens, la première lune à avoir été découverte autour de Saturne.

Titan est principalement composé de glace d'eau et de roches. Son épaisse atmosphère a empêché de déterminer sa surface avant l'arrivée de la mission Cassini-Huygens en 2004, laquelle a permis de découvrir des lacs d'hydrocarbures liquides dans les régions polaires du satellite. Du point de vue géologique, sa surface est jeune ; quelques montagnes ont été découvertes, ainsi que quelques cryovolcans éventuels, mais la surface de Titan demeure plate et lisse et peu de cratères d'impact y ont été découverts.

L'atmosphère de Titan est principalement composée de diazote et comporte des nuages de méthane et d'éthane. Le climat — qui comprend des vents et de la pluie — crée sur la surface des caractéristiques similaires à celles trouvées sur Terre, telles des dunes et des côtes, et, comme sur la Terre, possède des saisons. Avec ses liquides (à la fois à la surface et sous la surface) et son épaisse atmosphère d'azote, Titan est perç u comme un analogue de la Terre primitive, à une température beaucoup plus basse. Le satellite a donc été cité comme un possible hébergeur de vie extraterrestre microbienne ou, au moins, comme un environnement prébiotique riche en chimie organique complexe. Certains chercheurs ont suggéré qu'un possible océan souterrain pourrait servir d'environnement favorable à la vie

La chaine Tv de la nasa

2008-07-02T02:59:00.000-07:00

Voici le lien pour regarder Nasa TV directement sur votre navigateur , si vous avez windows media player a jour :

Nasa Tv

En anglais biensur ,

Donc sans doute faite pour les plus anglophones parmis nous

Mais en tout cas de belles images et aussi peut etre l'occasion de se mettre a l'anglais !!

Mars : les traces d’un gigantesque impact retrouvées

2008-06-29T07:07:00.000-07:00

L'énigme donne du fil à retordre aux scientifiques depuis plus de trente ans : d'un point de vue géologique, Mars est littéralement coupée en deux. Les hauts plateaux très cratérisés (donc anciens) du Sud contrastent avec les plaines plus lisses (donc plus récentes) du Nord. Comment expliquer pareille dichotomie ?

Un gigantesque bolide a-t-il creusé une partie de l'hémisphère Nord de la planète ?

Cette hypothèse, déjà invoquée par le passé, vient tout juste d'être confortée.Grâce à des données topographiques récoltées par les sondes Mars Reconnaissance Orbiter et Mars Global Surveyor, l'équipe de Jeffrey Andrews-Hanna, du Massachussetts Institute of Technology (USA) a tracé les contours exacts des plaines boréales.

Ce qui n'était pas aisé : la chaine des volcans de Tharsis, située entre les deux hémisphères « cache » une partie de ces contours. Le résultat, publié dans la revue Nature du 26 juin, indique que les plaines du Nord sont contenues dans une ellipse de 10 600km sur 8500km qui pourrait tout à fait être un cratère d'impact.

Il s'agirait ainsi du plus vaste cratère d'impact de tout le Système solaire ! Grâce à des simulations numériques, l'équipe de Margarita Marinova, du Caltech, qui publie également dans Nature, a calculé qu'en frappant la planète avec un angle de 30 à 60°, un bolide de 1600 à 2700km de diamètre (comparable, en taille, à Pluton) aurait creusé le bassin boréal observé par l'équipe de Andrews-Hanna.

D'après un troisième travail publié dans Nature, l'impact en question aurait eu lieu seulement 100 millions d'années après la formation de Mars, soit à peu près en même temps que l'impact majeur qui a formé notre Lune.

Panete propice a la vie

2008-06-29T07:01:00.000-07:00

L'analyse , réalisée par la sonde phoenix, du premier echantillon de sol martien indique des conditions favorables a la vie

La sonde Phoenix sur Mars (concept) La sonde Phoenix sur Mars (concept)Ce sont encore des résultats préliminaires mais la NASA révèle que le premier échantillon de sol prélevé par le bras robotisé de la sonde Phœnix contient des éléments nutritifs non organiques : magnésium, potassium, sodium et chlorure.

Selon les scientifiques, la composition du sol est similaire à celle que l’on retrouve dans les vallées sèches de l’Antarctique ou certains déserts. Ils ont également noté une forte alcalinité, avec un pH compris entre 8 et neuf. Un faisceau d’arguments qui conforte l’hypothèse d’une présence d’eau liquide à la surface de la planète dans son passé.

Il n’y avait pas, en revanche, de trace de glace dans l’échantillon, celle-ci a néanmoins été repérée à quelques centimètres de la surface du sol. Mais lorsque la petite quantité de matière prélevée a été chauffée dans l’un des huit fours TEGA de la sonde, l'instrument a détecté de petites quantités de dioxyde de carbone (CO2) à la surface des grains de sol ainsi que de faibles volumes de vapeur d'eau.

Ces données, affirment les experts de la NASA, indiquent que le sol de Mars est un milieu dépourvu de toxicité et qu’il contient ce « ce qui paraît être nécessaire pour que la vie puisse exister dans le passé, le présent et le futur. »

Un potager sur mars ?

2008-06-29T06:52:00.000-07:00

Les premiers tests sur Mars de la sonde Phoenix révèlent que le sol martiel ressemble au sol qu'on retrouve dans nos jardins.
Les spécimens analysés jusqu'à maintenant montrent la présence de sel et d'aucun produit qui pourrait s'avérer toxique à une forme de vie primitive.

Sur terre, certains légumes, comme des asperges et des fèves vertes, pourraient pousser dans ce genre de sol.

La semaine dernière, la sonde avait décelé de la glace sous le sol.

Buzz Aldrin appelle les Etats-Unis à ne pas se laisser distancer

2008-06-29T06:34:00.000-07:00

LONDRES (AFP) — L'astronaute américain Buzz Aldrin, le deuxième homme à avoir marché sur la Lune, a averti les Etats-Unis qu'ils risquaient d'être dépassés par la Russie et la Chine dans la course de l'Espace.
"Si nous nous détournons à nouveau de notre mission (dans l'Espace), nous allons devoir vivre en retrait pour le reste du siècle", a prévenu Aldrin dans une interview au Sunday Telegraph publiée dimanche.
L'astronaute a notamment appelé les deux candidats à la présidentielle américaine John McCain et Barack Obama à "maintenir le cap sur l'exploration spatiale" et à garantir une augmentation des financements alloués à la Nasa, l'agence spatiale américaine.
"Les Chinois peuvent placer un homme sur la Lune pour une journée" alors que la Russie est en mesure d'adapter son système Soyouz pour favoriser le tourisme de l'espace, et devenir leader dans ce domaine, a-t-il ajouté.

Conquête de l'espace: la NASA prône la coopération internationale

2008-06-29T06:15:00.001-07:00

Les Etats-Unis refusent d'explorer à titre unilatéral la Lune et Mars vu le coût élevé de ces programmes, a déclaré jeudi l'administrateur de la NASA Michael Griffin lors d'un colloque sur l'Espace à l'Assemblée nationale à Paris.
"L'exploration de la Lune et, à terme, de Mars constitue un projet complexe et la NASA ne possède ni la volonté ni les ressources nécessaires pour réaliser ces programmes à titre unilatéral", a-t-il indiqué.
Pour atteindre cet objectif, nous avons besoin d'une coopération internationale, conformément à la politique et la législation des Etats-Unis, a ajouté M. Griffin cité par un communiqué de Roskosmos (Agence spatiale de Russie).
Les Etats-Unis avaient d'abord un programme ambitieux visant à explorer la planète rouge à titre unilatéral avant de l'abandonner au profit de la coopération internationale, a rappelé l'administrateur de la NASA.
"Le programme spatial américain prévoyait à la première étape de se rendre directement vers Mars (projet Mars Direct - ndlr.). Cependant, au fil d'une réflexion approfondie nous sommes parvenus à la conclusion que nous ne pouvons pas nous nous permettre d'augmenter les dépenses budgétaires afin de minimiser des risques éventuels de ce programme", a souligné M. Griffin.

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Carte de contexte de Hephaestus Fossae. Cliquer pour agrandir. Crédit : Esa

Le cratère, observé sous un angle d’environ 45° mettant son relief en valeur. Cliquer pour agrandir.Crédit : Esa

Cratère secondaire et débris. Cliquer pour agrandir. Source Esa.

Exemple d’écoulement dans Hephaestus Fossae. Cliquer pour agrandir. Source Esa.

Vue verticale d’un cratère d’impact avec écoulement. Cliquer pour agrandir. Source Esa

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Le cratère, observé sous un angle d’environ 45° mettant son relief en valeur. Cliquer pour agrandir.
Crédit : Esa